她曾经在与一拨难民一起走的时候，半夜里忽然觉得有一双粗糙的手摸过来，那臭烘烘的嘴伸过来，轻声说些不堪的话。她没有声张，只咬着牙，把李顺送给她的匕首暗暗拔出来，趁那手去拉她衣带时，狠狠地朝那手砍了过去。一声惨叫，似乎有腥热的血溅到了她的脸上。她在当时是很害怕的，害怕对方会反戈一击，她根本打不过一个成年人。但是她却紧紧地握着刀，如小兽般的眼睛警惕地瞪着，没有瘫软，也没有退后。她想的是，如果她活不了，那么她也将尽最大的努力，让对方得的伤害到最大。
可是那人被砍了一下以后，抱着手惨叫着逃走了。第二天，那些原本看她像食物的人，眼光变了，变得有些逃避和畏缩。但是，谁也没有提起那晚上的事情。后来她看到了那个人的尸体，他浮在江面上，身上中了箭。他们是在去偷船的时候被官兵发现而死在混乱中的。她曾经想找机会杀了那个人，可是那个人没等到她的报复，就这么死了。
抢船，是在他们离开了蜀道之后的事，在进入三门峡时，如果转水道可以过黄河入汴水直入汴京，比走路方便多了。这是头领想出的主意，这个聪明的主意让他们将近一半的人活着到了汴京。如果长途跋涉在路上走，很可能他们大多数的人，死在半途中。缺乏食物、没有体力，遭遇野兽土匪、官府设关和大户抓奴，都会成为他们走不到汴京的原因。
他们有幸抢到一条破船，在船上，虽然有烈日炙烤，大雨倾盆，但至少大多数的人，不必用两只脚走路了。
但在船上，不象在陆地上能找到食物，于是渴了就饮河水，饿了就吃河里的生鱼，偶尔也在黄昏时分，偷偷在无人地带靠岸，刨些根茎类的来吃。
刚上船的时候，有人晕船，上吐下泻。后来又有人吃生鱼坏了肚子，实在受不了自己跳了河。还有一些在上岸之后就没按时回来，于是也就不见了。刘娥记得那最会讲故事说笑话的秃老四死了，那自称曾倾倒锦官城的名伎三娘子也死了……但大多数的人，熬过了这一关。
到最后，从蜀中出来到汴京，此时还站在城墙下仰望这京城的，竟是只余她和龚美，其他人早已不知去向。他们或者还是活着吧，只是逃散了而已，刘娥这样想着。
最后一次的分开，是快到京城的时候。京城是天子脚下，盘查得自然比别处更严密一些，水道卡口，都有巡查征税。众人看到官兵巡查，自己先害怕起来，四散而逃。
龚美带上刘娥跳下水，此时离岸很近了，也不需游泳，只涉水而过，就逃到岸上，低头夺路狂奔。那拨官兵顺手抓了几个跑得慢的敢反抗的，其他人也就这么跑掉了。
只是终究被这一次弄得胆寒了，两人好不容易摸近城门口，看那城楼里官兵肃杀，往来盘查，哪里敢上前去，只站在城门外，羡慕地看着进进出出的人。
像他们一样的人还有不少，那些四面八方汇过来的人，也有不少在城外搭建了些棚屋茅舍居住的。平日或种些菜，或跑到近郊替人种地，还有些就在等着大户人家来此买些奴役的。
龚美建议：“要不，咱们也跟他们一样，先在这里住下吧。”
刘娥却不肯，这一路行来，她越发黑瘦，眼睛却是越来越亮。如果说龚美初次见到她的时候，她还是个躲在婆婆身下的小狗儿，如今这一路打熬过来，她越发像只又凶狠又狡猾的小狼。她说：“咱们挨生挨死地到了这里，可不是为了在城门外看着的，”咬牙道，“我就算死，也要在死前看一看这汴京城，到底是什么样的。”
龚美有些怵她，若说刚开始的时候他还能够倚仗着身体强壮护住她，可后来一路逃难，见的人和事多了，他发现她远比他更凶狠更有主意，也更教人不敢欺负，竟是不由得听从她更多了。
若说只有刘娥一人，她再有主意，在那样弱肉强食的难民中也早熬不过，但她有想法有主意，龚美身体强壮又听话，却成了最好的组合。