刘娥直白地说：“哪句都不明白。王爷，我家里穷，没读过书，不识字。”
元休诧异起来：“哦，那，你没读过书？可我在瓦肆中听你说书，说得那么精彩，你又是从哪里学来的？”
刘娥就说：“我是向孙七叔学的，他能讲许多书呢。”
元休问她：“我听你说那么长的故事，你若不识字，如何能背下来？”
刘娥想起辛苦来，不禁道：“是啊，孙七叔就只讲一次，我拼了命去记，连饭也吃不香，睡也睡不安，天天口中念着，才能够记下来呢。”又数着手指：“我如今一共记了三个故事，有三十六折，哪怕天天讲，我也能说上一个多月呢。”
元休笑问她：“那你还在瓦肆时，这三个故事说完了呢？该怎么办？”
刘娥不在乎地说：“那我就再去学啊，去其他瓦肆中听别人讲故事，去大相国寺听和尚讲经，在街头听人讲故事啊。”
元休想了想，从书架上拿下一本书，递到刘娥面前：“知道这是什么书？”
刘娥看了看，指着封面上读：“太——平——”又摇头，“后面两个字不认识。”
元休诧异：“咦，你不是不识字吗？怎么识得前两个字？”
刘娥笑了：“王爷，我就算没读过书，日常招牌上字也能问人的。如今官家的年号叫‘太平兴国’，到处都有这两个字，连铜钱上都有。”
元休来了兴趣，拉着刘娥的手，走到书桌边：“那你说说，还有什么字认识？”
刘娥羞愧地摇头：“我，我不会写，我从来没拿过笔。”
元休就说：“我教你啊。”说着拿起刘娥的手，写了四个字：“这四个字叫‘太平广记’，现在认得了吗？”
刘娥顿时起起来了，指着那“记”字兴奋地说：“我想起来了，后街有个张家饼记，就是这个‘记’，那第三个字，是读‘广’？”
元休点头：“对，广，有广阔、广博之意。《太平广记》这四个字，就是太平兴国年间，广博录取历代故事记实，其中有神仙有道术，有许多精彩有趣的故事，那日你讲的白猿故事，就是来自这《太平广记》的第四百四十四卷中的《补江总白猿传》。”说到兴起，又拿了一本《九成宫醴泉铭》的字贴：“这《九成宫醴泉铭》就是故事里的白猿所生之子欧阳询所写，如今这本字贴送你，你拿着也好练字。”