且不提燕王妃与小郡主在宫中，而此时的燕王府，却不甚平静。
燕王是太宗皇帝的第八子，先帝真宗的弟弟，当今官家的亲叔叔。
若论起太宗诸子之中，已经所剩不多。长子楚王元佐倒是福份最厚，自真宗起到当今天子，每有恩赐，总是先到楚王身上，年初又加封为天策上将军、兴元牧、特赐剑履上殿，诏书不名等；再则子嗣又足，三个儿子允让、允言、允成足生了二十多个孙子，其中两个孙子过继为其他亲王嗣子，两个孙子为皇子伴读，楚王一门于本朝可谓荣宠之至。
次子昭成太子元僖去世得早，未留下子嗣，因此前年太后下旨，令楚王之孙宗保过继为嗣子。
第四子商王元份已于景德元年去世，留下二子允宁、允让。允让当年曾入宫为嗣子，后赵祯降生，这才鼓乐轩车送他出宫。因为刘娥也亲自扶养过他数年，因此允让于王室子弟中待遇格外不同，视同皇子。
第五子越王元杰在咸平六年去世，因无子嗣，也是太后下旨，令楚王之孙宗望过继为嗣子。楚王是先帝真宗的同母兄长，因此他这一系，自真宗朝起便格外赏赐丰厚。
第六子镇王元偓已在天禧二年去世。第七子邓王元侢，素来体弱多病，已于大中祥符七年去世，留下一子名允则。
第八子燕王元俨在太宗在世时甚得宠爱，真宗继位后亦对这个幼弟多为关爱，因此未免有些失于检点，一日他的宠婢韩氏与他发生口角，竟推倒火烛不但将整个燕王府都烧光了，而且殃及镇王府及大内，从此降王失宠，虽然到了真宗晚期，又重新复爵赐府，但是当时已是刘后执政。因此真宗驾崩前后，他虽有些企图，亦曾留滞宫中，无奈真宗也忌着有人仿效太宗皇帝夺宫之事，防得滴水不漏，并不曾给他办差理政结交大臣的机会。他既无重臣相助，又无心腹掌兵，反而被李迪等人设计逼出宫去。及至赵祯继位，刘娥执掌，几番升贬大臣，重用王曾等四人，便有些失志的臣子们，渐渐围在在八王元俨跟前奉承，说是后周就是符太后当国而亡的，依着祖制，幼主不可当国。要照昭宪太后当年的旨意，兄终弟及，王爷纵不能继位，也应该摄政，大宋朝的基业，终不能再走上后周符太后的老路上去。
一来二去，燕王难免再次心动，心想着先帝诸兄弟之中，也只有自己与楚王尚存，楚王多年来不问世事，且太宗也有过兄继弟及的旧例，这摄政之位，除他之外，更有何人能够担当。刘娥不过是女流之辈，又怎么比得上他是皇室亲王，比不得他能够即压制得了众臣，更处理得了国事！
因此，今日曹利用的到来，就成了一件水到渠成的事。
燕王府的菊花，虽然不及大内，但也都是名种上品，燕王和曹利用坐在后轩，饮着茱萸酒，赏着满园秋芳，说说笑笑。
只是燕王仍心存疑惑：“曹侍中今日何以有此兴致？”
曹利用叹了一口气：“八大王，朝中之事您也知道，曹利用老矣，现今有些事情，也用不着我等做了。”
燕王笑着慢慢地倒了一杯酒：“这话如何说来，太后正倚重侍中，谁与能比？”
曹利用笑了：“我也是个三朝老臣了，权势富贵并不为重，只是如今看不惯的太多。朝中之事，像大王这样的宗亲不用，却去用那降王之后，实在令人忧心忡忡啊！”
燕王知道他说的是钱惟演，笑道：“你也喝多了，本朝向来仁厚，天下皆是一家，再不论过去的事。”
曹利用又笑道：“大王说这样的话，可是冷了众家大臣们的心。可笑李迪，当年一力排斥大王入朝，却徒自为他人作嫁衣裳，如今连自己都保不住，那丁谓一力除去李迪，却把自己送到了崖州。这其中种种可疑处，大王可曾听过一些传言吗？”
燕王正慢慢地品着茱萸酒，听到这话不由地停住：“什么传言？”
曹利用看了看左右，刚才燕王说赏花是雅事，不欲下人扰兴，都已经迸退了，此时两人坐于水轩之中，众侍从只远远了隔着水面看着，只须打个手势便来。若要说什么话，果然甚是方便，曹利用看了一眼燕王，心想他果然早有安排，今日若不是自己有事要对燕王说，想必燕王也想对自己说一些要事了。