赵恒看完奏折，叹了一口气：“大皇兄性子也太狷介了。”
刘娥心中明白，问：“楚王拒绝了？”
赵恒点了点头：“楚王在谢罪的折子里说，他是先皇贬为庶人的罪人，虽然蒙朕不弃恢复爵位，他的子嗣亦没有资格接这玉如意！”他将奏折往桌上重重一放，道：“大皇兄，他竟是寒了心，再不愿步入这皇位之争了。罢了，人各有志，不可相强。朕、就成全了他这份心吧！”
刘娥心中暗叹，她是不太喜欢越王妃的，难道真的要如了郭熙所愿。但她还是依着赵恒叹道：“楚王性情高洁，却不免耽误了这几个好孩子了。”
赵恒沉吟道：“耽误不了。朕想过了，二哥五弟均是英年早逝，都没有留下儿子。二哥原追封为太子，当年被王继恩构陷，削了爵位，二皇嫂日子过得甚是可怜。嗯，朕就下旨，依然追封他为皇太子，把允言过继给二哥继承王爵，再把允成过继五弟继承王爵。楚王与朕为一母所出，他虽然未接玉如意，但这三个孩子分继三家王位。要不然，倒便宜了老四，亏了大哥。”
刘娥道：“官家对楚王如此皇恩浩荡，楚王虽然狷介，心里也是感激的。”楚王不接玉如意，看起来只能是另选嗣子了。老五元杰刚刚去世，未留子嗣，老六元偓只有一子，七王八王都只是郡王，且年纪尚轻未曾生子。算来算去，便只能从老四元份家挑了。元份共有三子，允宁是承嗣的长子，允怀是庶出，也只能是允让了。她心里想着，面上却不表现出来，反而贺喜道：“臣妾恭喜官家，迎立嗣子。”
宋赵恒咸平六年年底，赵恒因为这一年内忧外患重重，甚是不喜，有臣子上表建议改元，赵恒于是下诏明年改元年号为景德。
景德元年正月初，朝庭宣布改元，大赦天下。
正月中旬，以绿车旌节，迎立皇侄赵允让入宫为嗣子。同时又因皇后郭熙身体欠安，虽然嗣子名为皇后之子，皇帝又下旨令刘德妃共同抚育嗣子。
嗣子赵允让，字益之，其父越王元份为太宗第四子，其母李氏为崇仪使李汉斌之女。
嗣子入宫，皇室有后。宫中大宴三日，以示庆祝。
正当宫中一片喜庆的时候，从辽国传来消息，萧太后带着辽帝耶律隆绪，以太后的族兄萧达凛为元帅，奚六部大王萧观音奴为先锋，再次兴兵南下。
开春以来，辽兵只在边境骚扰试探，并未大军深入。赵恒虽然忧心，但是却未到最急的关头，此时挂心的倒是御医来报，万安宫李太后垂危了。
赵恒大惊，连忙亲自到万安宫侍疾，并传令不许任何事打扰。便是还在失子之痛的杨媛，以及虽然收了嗣子，但仍然精神不济的郭后，也小皇子允让随侍在万安宫。
虽然赵恒下令瞒着太后关于皇子夭折的事，但毕竟宫里人多嘴杂，尤其是嗣子入宫，更是不能隐瞒的事。因此赵恒也只得缓缓将此事告诉李太后。太后听了，当时没说话，当夜就发起高烧了。她本就上了年纪，这一个冬天下来，病势越发地沉重了。太后虽然不是赵恒的生母，但是多年来母子关系一向融洽。只是在赵恒登基时，因为王继恩作乱，唆使太后另立楚王为帝。赵恒顺利登基后，虽然从未将此事放在心上，待太后待楚王均是十分的礼遇。太后自己的心中，却是有几分的惭愧与不安，未免有些积郁在心。如今因着皇帝膝下无子，更加疑心郭后不贤，不免又愧又悔，病势更加沉重起来。
参与当年之事的太后之兄李继隆，本是威镇西北的一员良将，是夏州李继迁的克星，曾亲手抓过李继迁的生母。也因参与那场宫变，而自请削去兵权，赋闲在京。此次太后病重，赵恒亦是准李继隆入宫问疾。李继隆自己避嫌，不肯进宫，只在宫外向太后磕头请安，兄妹二人竟是不能再见一面。
为着太后的病，赵恒已经大赦天下两次，并诏求全国良医进京为太后治病。
此时的万安宫内，刘德妃与杨媛在走廊上，亲手为太后煎药。眼见药已煎好，刘娥亲自倒了药，杨媛打起帘子来，刘娥将药端进去。