景德元年，正当宫中一片喜庆的时候，从辽国传来消息，萧太后带着辽帝耶律隆绪，以太后的族兄萧达凛为元帅，奚六部大王萧观音奴为先锋，再次兴兵南下。
景德元年三月辽国的萧太后挟数十万兵马，已经攻破数个城池，逼近京城。
举国震惊，赵恒起用毕士安、寇准为相，并在寇准的劝说下，决定御驾亲征，以鼓舞士气。
天子亲征，御驾刚出汴京，消息传到澶州，已经使得军心大为振奋。消息传来，王钦若刚到天雄军上任，便打了一个漂亮的大胜仗，将攻打天雄的辽军打得大败。
澶州离汴京只有两百余里，天子车驾第三日到了韦城住下，时近隆冬，次日起来继续上路时，已是满天鹅毛大雪。
张怀德早备好了貂帽狐裘，此时见天上下雪，忙捧出来给赵恒换上。赵恒看了看外面的天色，叹道：“如此天寒地冻，冷的又岂是朕一个人。这貂帽狐裘，能够人人皆有吗？朕既然来到前线，便当与将士们同甘共苦。随驾的文武百官，前线将士都没有寒衣御冬，朕身着重裘，如何出现于千万将士面前？”
张怀德只得捧着狐裘就要退下，刘娥正随侍在傍，见状道：“官家，貂帽狐裘可以御寒，官家既然不用，何不将其裁成几领护肩，也好赐与守澶州的将帅们御寒，让他们可以分享圣恩？”
赵恒嗯了一声，道：“这倒也使得，只是行程匆匆，又没有带宫坊的匠人。”
刘娥拿起狐裘看了一下，道：“不妨，这女工活儿倒也简单，臣妾试试看这几日赶工，能不能做出来。”
赵恒点了点头：“就交给你了。”
也正在此时，澶州城北城门上，威武军的军头张环正领着手下，大清早地抬着床子弩出来了。
本朝因缺少马匹，因此各军中皆以步兵为主。为了要对付辽人的剽悍铁骑，当时军中近一半以上皆为弓弩手，但是就算是弓弩手，也有高下之分。象张环这一种，就算是弓弩手中的顶级了。
张环掌的是床子弩，而且是床子弩中最为强劲的三弓八牛弩。整张弩弓由三张大弓组成，拉动这张弩需要八牛之力，弩弓大如铜床，因此得名。每次动用床子弩，需要百余名兵士分别绞轴张弦，方能将弩箭发出。床子弩本能一射七百步，开宝年间，大匠魏丕对床子弩作了改进，增造至千步。虽说千步，但是素日最多也只射过七八百步，过远则难免失去准头。
张环掌弩二十余年，从最普通一人可掌的单弩开始，直到如今率百名军士掌这军中最强的三弓八牛床子弩，这军中多年生涯，他也不知道自己手中的弩，射杀过多少敌人。有时候他觉得自己的生命都已经和这弩弓化为一体了。
清晨的阳光照得床子弩上，反光映得张环微眯了一下双眼。忽然听得耳边兵士叫道：“有辽人来探营。”
张环向城下看去，却见远处辽军营门大开，有一队辽人的骑兵，约有上千人向澶州城而来，显见是辽人乘着清晨时分来探营。
“他奶奶的，辽人也学狡猾了，前几日射杀几个探营的辽将，如今都知道缩在千步之外了。”身边的兵士见有敌兵来了，拿着弩弓上的望山量了半天，却无法瞄准，气得直骂。
张环温和地笑了：“别急，掌弩人最戒心浮气燥，一弩要发射千步之外，稍一焦燥，捺不下心来，就会差之毫厘，谬以千里了。”他微眯着眼看着远处这一彪辽人骑兵，由于长年掌弩瞄准的缘故，他的眼睛就在平时也是微眯着，看上去似乎整日睁不开眼，然而仔细看了，却是从他的眼睛细缝中透着一点寒光。看任何事物，都像是在冷冷地观察着一处可以瞄准射击的目标似的。他长年掌弩练准头，整个人的脾气也变得极为耐心细心，轻易不动喜怒，然而只有他最贴身的小军才知道，他所有的耐心细心，都只是为了等待猎杀猎物的那一刻。