西历1864年也就是同治三年就要过去了，自从进入腊月后北京城就陷入了极其浓郁的年味之中，而且今年的年味要比往年可重的多。道理很简单，就在今年闹了整整13年的长毛之祸终于结束，随着南京城的一把大火，算是彻底点燃了同治中兴的序幕。
大街上到处都是乱跑的孩子，杂货店和米面行里挤满了采购的帝都百姓。几百年前特有的吆喝声在这一刻被放到了最大，小伙计们比赛样的吆喝，他们知道年底想要多拿几文钱回家可就看今天了。
其实北京城的生活还是如往常样的痛苦不堪，饱受战争摧残的经济根本就没有恢复，米面的价格还是延续着战时的价码。但是人活着不就是图一个希望吗，既然大清朝彻底剿灭了长毛，那么以后的日子就应该好过一些了吧？
就是在这种虚幻的希望中，人们麻木的脸上居然多了一丝笑意，每天去庙里祈祷吾皇万岁、大清万万年的香火也盛了三分。
已经是腊月二十六了，俗话说二十六去割肉，二十七宰年鸡，二八二九把面发的，这几乎已经是年前最后一波大采购了。而正是今天，迟来的旗饷终于发下去了，而且是罕见的七折扣，可不是打的最凶时候的五折扣或四折扣。
这下满城的旗人欢声雷动，所有人都高喊皇上万岁，太后圣明，北京城当天所有商铺的营业额暴涨了五成啊。
这十多年来，满人日子过的可是够苦的了，比如四年前英法入北京的时候，旗人都沦落到沿街要饭去，别说旗饷了喝口杂粮面粥都是奢望。而且随后皇上也一直都没有补的意思，后来几年情况稍微好点但是每月的钱粮也是四折、半折这样的扣着。
这几年旗人大爷们可是真清瘦多了。就在前几天，满城的旗人还在埋怨旗饷拖延不发，年都过不下去了，没想到皇上和太后居然在年根地下来了一场大惊喜，这下可算是能过一个肥年了。
就在这满城欢乐中，一行人风尘仆仆来到了京师，顾不上欣赏着百年前帝都的市井百态，催马扬鞭直奔西城鲜花胡同而去。
北京西城的鲜花胡同，自古就是满族贵胄的聚集地，在巷子深处一座乌沉沉的四合院内，几颗古朴苍劲的大树从院子里露出头。一看这宅子就有年头了，大门口的拴马石都被磨光了，可以想到当年这宅子的辉煌。
这里就是富庆的家，庆三爷从祖上继承了这所宅院，虽然这只是当年福康安所置办的一所外宅但是以乾隆朝富察氏的鼎盛，一所外宅就已经格外奢华了。
“哎呀你们真是猪脑子啊，说了牛羊肉要去牛街的聚宝源买去，真是不长记性……”四合院正门前一个满族姑奶奶正磕着瓜子指挥呢。
“王管家呢？让他去买鞭炮，怎么大半天了还不见人影？又偷着泡茶馆听戏去了吧？看我回来不打折了他的腿……”
“哎呀我的范家妹子啊，你怎么跑出来干活了？你是客人，怎么能让你动手呢，陪着姐姐在这里看着啊，中午咱们涮羊肉，我们满人家可没那么多规矩，女人一样上桌……”
从院子里跑出来的范家妹子就是范镰的女儿虎妞，经过易县一行他们家和富庆家的交情是更深一步了，两家时不时就有走动。而那位满洲姑奶奶，就是富庆的亲姐姐富慧，今年刚好二十九的年龄，翻过年可就奔三十了。
说起这个富慧可是满人姑奶奶里的名人，17岁的年纪嫁给正蓝旗一位统领，结婚还没三年呢，这位统领就病死了。而满洲女子不讲汉人那一套，22岁的时候就改嫁给镶蓝旗的一位牛录，可惜结婚没两年呢，牛录就死在南方战场上了。