弘治十一年，刘大夏连上三疏称病辞官，归乡后在东山下筑草堂读书，准备在此传学播道。却被朱厚照惦记上，在弘治帝的三番催促下才回来京城，获知自己被弘治帝委任税部尚书感到惊讶，但刘大夏为官多年，经历丰富，曾在朝廷多个部门担任要职，又曾是布政使，因此倒不担心税部的事务。
朱厚照打量着刘大夏，刘大夏身形清瘦，山羊胡，颇有古人之风，虽已到古稀之年，但双眼仍炯炯有神，不时撇过朱厚照，昨天夜里他去拜访了刘健，得知太子推动税制和户籍的改革，想到太子殿下年纪轻轻却推动朝政改革，心里不以为然，以为刘健糊弄自己。直到刘健再三保证，并细细述之太子制定的改革方案。刘大夏心里震惊，和刘健详细交谈后，刘大夏收起轻视之心，获知太子殿下推举自己更是觉得诧异。
“陛下，老夫听闻太子殿下天资聪颖，一手推动税制和户籍改革，老夫有疑问，望太子殿下解答”，聊着聊着，刘大夏话锋一转。
弘治帝回头望着朱厚照，“照儿，刘老大人有事相询，你正好可以请教一番”。
朱厚照躬身，“请刘老大人多多指教”。
刘大夏抚摸着胡须，“太子殿下，老夫早年任佥都御史，前往宣府处理兵饷，看到边镇官兵稀松，军中权贵欺压军户，克扣粮饷，请问太子殿下此种情况是否可治”？
朱厚照：“回刘老大人，可治”。
刘大夏：“哦？请太子殿下告之”。
朱厚照：“原因很多，大体这几种，一、卫所制，大明兵源多来自军户，世世代代受到权贵压榨，底层士兵无法通过努力获得上升通道；二、镇守宦官，宦官不懂军事，也不懂练兵，只会和将领联系，不会深入底层了解详情，这就导致将领可以欺上瞒下；三、兵部的管理，军中权贵欺压军户，克扣粮饷，兵部应该知道此种情况，但为什么不制止呢”？
刘大夏点点头，“太子殿下既然说可治，那就说说怎么解决”。
（本章完）