历史上明朝的覆灭让朱厚照尤为痛心，明朝的科技、经济不可谓不强大，清朝不过是明朝统治下的小小部落，就是因为明朝官场内部互相倾轧，所谓东林党人拉帮结派，打击政敌，让明朝内斗不断，耗死了明朝最后一丝元气，最终被清朝代替，大好河山落入清朝之手，最终华夏民族陷入了百年沉沦。
“李东阳还不至于冒天下之大不韪吧”？刘大夏有些不自信。
“现在是不至于。但权利迷人心，谁也无法预料”，朱厚照悠悠的说，他自己也没把握，就事论事，历史中的李东阳是一个正直的大臣，从计除刘瑾可以看出李东阳而且能为人所不能为，忍人所不能忍。百官嘲讽他贪恋权位，示好刘瑾，他都能忍下来。李东阳门生极多，经常聚在一起谈笑风生。
这些在平时也没有什么，朱厚照知道了肯定也是一笑而过。但这一次是科举改革，涉及天下士子，李东阳可以说是士林的领袖，若他不支持改革，或从中阻挠，那对于大明朝来说绝对是一个灾难。
朱厚照不能容忍别人打乱他的计划，他的终极目标是让大明成为一个帝国，让大明成为世界秩序掌握者和制定者。在这条路上，谁若敢以私利阻拦，朱厚照绝不手软。
朱厚照明白以现在的大明体制是无法进行世界争霸的，现在的西方已经开始殖民地的争夺，葡萄牙人的舰队早已经绕过好望角到达了印度，并在印度西南的柯钦建立了葡萄牙在东方的第一个贸易堡垒。
西方的全球殖民已经开始泛起了浪潮，大明若还是保持农耕社会，不懂得进取，是无法具备未来的海洋争夺资格。朱厚照首先拿下朝鲜，是要先解决心腹大患日本，日本这个国家地处岛国，没有战略纵横，同时资源匮乏，逼得这个民族只能想方设法向外扩张，朝鲜是拿下日本的桥头堡，朱厚照计划在十年内把日本控制在手里。
而要想大明轻装上阵，上下一心。首先必须要有具备现代知识的人才，靠科举八股取士的人才不符合朱厚照的要求，所以他登基后的第一件大事就是要进行科举改革，科举改革是这几年间朱厚照和刘大夏、杨一清、杨廷和讨论最频繁的事情。
刘大夏等人一开始也并不支持朱厚照进行科举改革，认为这样做会动摇国本，朱厚照费尽心思阐述道理，并告知未来的财富取之海洋，刘大夏等人仍然将信将疑，但朱厚照摆出未来大明将人多地少和土地兼并的问题，直言若不开拓海洋，人口泛滥的结果会拖死朝廷，只有像西山那样为百姓不断开拓新的活路，大明内部的矛盾才能化解，朱厚照为此不惜和他们进行了推演，推演的结果让刘大夏明白朱厚照的远虑，这才转而支持科举改革。
朱厚照对李东阳没有任何成见，相反，朱厚照很欣赏李东阳，在原本的历史中李东阳能忍辱负重，不惜牺牲个人名声，矢志除掉刘瑾和阉党，是不可多得的名臣。但现在历史已经改变了，在朱厚照的
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掌控中，未来不可能出现万恶的刘瑾和阉党，李东阳的优势就成了朱厚照的心病，特别是李东阳在士林的威望以及李东阳和士林密切的关系。