十一月底，还有一个月就要过春节了，朱厚照从温暖的乾清宫走出来，身后的谷大用亦步亦趋，朱厚照伸出手接着从天而降的雪花，忽然开口问询：“大用，你有多久没有回家过春节了”？
谷大用怔怔站着，多久没回家过春节？好像自进攻以后就没有回去过了吧？谷大用低眉顺眼道：“回禀陛下，这里就是奴婢的家，陛下在哪，奴婢的家就在哪”。
朱厚照呵呵笑着：“少拍马屁，宫里的贵人现在不多，朕打算裁撤部分太监和宫女，你安排司礼监去调查一下，看看有哪些人愿意离宫回乡的，由宫里的内帑发放遣散费，还有一个月的时间，看能不能让他们赶回去和家人团聚”。
谷大用恭敬地说：“奴婢遵旨，不过奴婢是不会回去的，请陛下不要赶奴婢走”，朱厚照挥挥手，示意谷大用赶紧去办事。紧了紧身上的大氅，朱厚照哈着气走回乾清宫，伦文叙和颜雪峰正在处理小山似的奏章，朱厚照随意拿起一本奏折，是湖广省府发来的，奏章上说省府一地已经完成了体制改革，现正按照朝廷的章程进行各府改革，由于不太清楚具体操作方式，湖广省长梅立言请求朝廷安排人员到湖广指导，同时希望朝廷明确吏员编制人数，以及省府的议事制度。
朱厚照点点头，看来这个湖广省长梅立言还是用了心的，现在朝廷正在组织人员学习，可惜现在将到年关，只能等过完春节后才能下派人员到各地指导改革。朱厚照说：“这个梅立言的资料找来给我”。
门外响起了传唤小太监的声音：“陛下，锦衣卫指挥使求见”。
朱厚照转身望去，牟斌正站在门口，身材依旧挺拔，只是面容更为苍老，朱厚照招招手说：“快些进来，外面冷”。
牟斌心里一暖，快步走上前拜见，朱厚照挥挥手说：“不用多礼了，又不是大朝会，牟指挥使此次前来何事”？
牟斌拱手说：“启禀陛下，林正阳的枪伤按照陛下的治疗方案已经恢复的差不多了，现已能下地行走。按照陛下的吩咐，锦衣卫密探已经将抓获白莲教教主林正阳的消息散了出去，到目前为止市面上没有出现任何有关白莲教的消息，倒是那些官员和士林，纷纷撇清和林正阳的关系。同时为防止有人劫狱，这段时间锦衣卫诏狱戒备森严，重兵把守，没有任何异常”。
朱厚照狐疑着自言自语：“竟然没人来救他？难道真是猜错了”？
京城的芙蓉客栈，是白莲教的一处秘密据点，芙蓉客栈取自李白诗句：“清水出芙蓉，天然去雕饰”，暗喻白莲。芙蓉客栈位置处于东城的南居贤坊，这里人来人往，是市井人员流动最多的地方，走南闯北的贩夫走卒来到京城都喜欢到这里闲逛和打听消息。
客栈高三层，客栈后面还有一个幽静的小花园，花园后面是厨房和杂房，穿过厨房和杂房中间的小过道，里面豁然开朗，别有洞天，原来客栈连着一处别院，别院不
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