“杨卿，各地存留钱粮，恐怕不止供应宗禄一项吗？”
杨嗣昌心里一惊，赶紧解释说：陛下英明。除了这两样，还有地方军饷，也就是各地用于防海、防江、防诿、防矿等项开支，也是一个不小的数目。”
“杨卿，知无不言，这里只有你，我君臣二人，你不要吞吞吐吐，就直言相告吧!”
从来以刚硬示人的崇祯，却莫名地声音柔和了几分。
“陛下，自辽东战事以来，各地抽扣、搜括、捐助都从存留中开支，如今虽有此剩余，但已无济于大事。要想在“存留”上想办法，恐怕是杯水车薪。”
崇祯心里凉了半截，却知道杨嗣昌所说的，乃是无奈的现实。
既然皇亲国戚、官僚乡绅不肯捐助，国库空空如也，地方“存留”捉襟见肘，除了加派赋税，恐怕没有任何办法。
崇祯沉思片刻，微微叹息了一声。
“流寇蔓延，生民涂炭已极，不集兵会剿，贼不能速除。不多措钱粮，兵不能大举。帑部匮乏，设处无方，廷议改因粮为均输，暂苦吾民一年，除此心腹大患。筹思再四，万非得已。也只有如此了。”
也难怪崇祯如此忧心忡忡。因粮改为均输，原本纳税五两以下的百姓需要再行加派。也就是说田地多的人家才需要加税，这无疑使得百姓民怨沸腾。这也正是崇祯为何说“改因粮为均输，暂苦吾民一年”。
原来皇帝心里也明白，因粮改为均输，百姓会怨声载道，不过，如今财政告罄，难以筹集280万两饷银，为了剿灭流寇，他也是别无选择了。
见皇帝批准了自己的建议，杨嗣昌也是长出了一口气，站了起来，肃拜道:
“陛下无忧，只要三年时间，剿灭了流寇，再卧薪尝胆，何患东虏不除!”
“东虏啊东虏……”
嘴里面念叨着，崇祯刚刚消下去的愁容，又浮上了面庞。
自从他上位以来，后金便像一个巨大的石块，压得他喘不过气来。如今，这个石块越滚越大，已经是一座大山般的庞然大物，让他寝食难安。
“大风起兮云飞扬。安得猛士兮守四方?猛士……”
崇祯脸色迷惘，怅然若失，旁边的杨嗣昌赶紧开口。
“陛下，我大明英雄豪杰辈出，卢象升、洪承畴、孙传庭，这些都是国家栋梁，更有曹变蛟、吴三桂、祖大寿等猛将如云，只需假以时日，或者三年时间，我大明消除内患，必痛击东虏蛮夷小族，以振国威。”
崇祯脸色微微一变，似乎有些缓和。
“三年时间，就怕卢象升等臣子主战，不能体谅国家内忧外患。更有一群黄口孺生视和议为洪水猛兽。大明内忧外患，朝臣悠悠之口，朕也难以抉择啊！”
杨嗣昌心里一凉。皇帝优柔寡断，极好面子，恐怕这和议的事情，又要毁于一旦。
（本章完）