“钱塘本地的纸匠不敢接受咱们的聘请，连毗邻的西陵和娄县也得到了消息，就算给出三倍的酬劳也没人敢冒险前来。我又到诸暨、乌程、海盐等地去请人，没想到仍旧空跑一趟。不仅如此，别说纸匠，就是打下手的学徒也请不来，周边村落的少年几乎都受到了游侠儿的逼迫，传出话去，不许到这里做工……哎，都是受我连累，唐知义这是摆明不要咱们好过……”
徐佑心生疑惑，道：“唐知义不过钱塘一县的行主，充其量带着一帮游侠儿在本县作威作福，其势绝不可能囊括五县，横越两郡。归根结底，还是因为刘彖……只是，刘彖区区商贾，怎么拥有这么广泛的人脉，或者……所谓商贾，只是一种掩饰……”
言外之意，刘彖的身份可疑，徐佑目光清净，若有所思。严叔坚没有听清他的喃喃低语，，道：“七郎说什么？”
“没什么！找不到熟练的纸匠不要紧，方亢一人足可顶十人，至于学徒，我来想办法。再者，改良后的造纸术也不需要太复杂的手艺，只要手脚利索，随便找人来教两天就可以操作。”
“改良？”
严叔坚惊的张大了嘴巴！
造纸术的发展其实极其的缓慢，自东汉蔡伦发明以树肤、麻头、敝布及鱼网等造纸之后，这种技术坚挺了数百年，直到六朝时期才有了进一步的发展。徐佑之前问过严叔坚，楚国的造纸业只是在蔡侯纸的基础有了少许的提高，诸如桑皮纸、藤皮纸等的出现，促进了经济文化的流通，但抄纸器跟汉魏时没有区别，固定的尺寸，固定的模板，效率极其的低下。
方亢之所以被徐佑说服出山，就是被他口中各种新颖的奇技淫巧所吸引，严叔坚却是第一次听他提起要改良造纸术，一时不知该如何作答。
徐佑笑道：“没你想的那么夸张，譬如蔡侯纸之后又有左伯纸，只是改良一点小技巧，大的方面并没有区别……对了，老姜呢？”
“在坊里给新造的由禾纸砑光，他也闲不住，这个月已经造了百余张新纸。”
“走，瞧瞧去！”
方亢正在埋头砑光，没有注意到徐佑他们进来。桌面上放着木板、衬纸、砑石、角刀等器具，将要砑光的由禾纸平铺在木板上，执角刀轻轻刮去纸面上的细小颗粒和杂物，使其平整光滑，上面铺一层衬纸，然后再用砑石从右至左，从下至上，轻轻碾压。每一次都可以往左边移动寸许，保持受力均匀，不可或轻或重，让光痕衔接完美。每砑一段，都要停下来检查，如有明暗相间的地方，则要重新砑过，直到肉眼看不出破绽。
“这就是砑石？”
徐佑站在方亢身后良久，等他连续砑了两遍，准备收工的时候开口问道。方亢吓了一跳，转身看到徐佑，忙屈膝下跪，道：“郎君！”
“快起来！”
徐佑温声道：“看你专心，没敢惊扰。”他拿起砑石，入手稍沉，不过能够感觉到一丝润气，应该常年被人握在手里：“就是这种石头给新纸砑光的吗？”
砑石就是卵形、元宝形或弧形的石头，巴掌大小，方便把握。方亢回道：“郎君说的没错，这是碧幽石，石质坚硬，纹理简单，用来砑光十分的顺手。”
“碧幽？倒是好名字！”
方亢有些不好意思，道：“我哪能取来这样的名字，都是老掌柜给取得！”