……
街边酒楼。
三层包厢。
县衙芝麻官孙恩瑞背负双手，遥遥望着铜榜题名的圆台：“岳丈，去年的洛河村狐妖之事……竟是方大人出手斩杀。”
孙恩瑞出自洛河村农户，是周家姑爷。
他瞥了眼站在边上的周河全，又看向妻子周呈玉，语气感慨道：“幸亏方大人没有斩尽杀绝，灭满门，否则我怕也难逃一劫。”
他心生后怕。
周河全更是不堪，大冬天脑门冒出冷汗涔涔，双手颤抖，搭在窗沿，长叹一声：“只怪我育子无方，险些坑害了全家老小啊。”
长女周呈玉慢声细语地安慰：“咱家开设练武场，好歹与方秀才有一份情面在……”
“此事休要再提。”周河全打断长女的话。
若方鸿只是个寻常秀才，周家能依赖一二。
若方鸿是一位武道举人，周家有几分高攀的可能。
但……
方鸿是先天高人……
再想论交情，攀高枝，已经没那份资格。
周河全想法很简单：敬而远之，不可有一丝一毫的妄想。
……
书院内。
藏书阁。
黄鸠受方鸿所托，带着方夭方蓁蓁站在这儿，登高望远，视野开阔，目睹了飞云县院试武试的整个过程。
两个小丫头紧张地不敢吭声。
直到此刻。
铜榜题名。
先天高人陈立阳开始宣读一位位新科秀才的事迹。
“啊！”
方夭方蓁蓁彻底按耐不住心尖的雀跃之意，抱在一起，喜极而泣。
“这算什么。”
黄鸠摇摇头，笑了笑，只觉得两个丫头大惊小怪：“这只是郡县院试，你们的兄长……此去府城，银榜题名，将会是武道举人，那才叫盛大场面，练气阶层的高人出面主持。”
至于上京城会试……
金榜题名状元郎……
黄鸠望着天边的夕阳，微不可查地摇头：“天才出世，也需要时间，方鸿根基还是太浅了。”
——
大乾国。
上京城。
皇宫内。
永盛帝身穿布衣，面色温和，不见喜怒，手捧一卷书，眸光好似蕴藏着百万繁星。
蓦然间，内侍司高人禀报：苍州府辖下、飞云县院试之中，有学子化为邪魔。
接着。
他呈上冯氏学子的卷子。
永盛帝放下书籍，拿起试卷，通篇看完，轻叹一声，道：“冯氏学子有经世之才……此篇文章，令朕有些似曾相识的感觉。”
“陛下。”
内侍司高人俯首，禀报道：“飞云县镇守武人、天才方鸿，愿为冯氏学子做担保，识文断字，武力不俗，追封武秀才功名……苍州府知府不准，驳回，其认为此事不符合科举章程，亦有损朝廷颜面。人已亡，变邪魔，不可再追封功名，理应追究，予以惩戒，警告世人。”
按理说，这点小事，不至于惊动永盛帝。
但。
凡是与天才有关的事儿……哪怕是疑似天才的方鸿，也不可小觑。
再加上永盛帝在皇旨上的亲笔点名。
内侍司极为重视，事无巨细，统统上禀。
“苍州知府，言之有理。”永盛帝面无表情，眼帘垂落，看着冯氏学子的卷子背面，眸光深邃悠远，道：“苍州知府是按照规矩做事，那方鸿一介白身，怎么给冯氏学子做担保？于理不合，于法不通。”
“不过。”
永盛帝放下卷子，嘴角上扬，微微一笑：“此事，朕准了。”