结婚三年生了三儿子，都是粗放式的让他们在屯田处乱爬，第四年，大儿子掉水沟里淹死了。第五年时，苏二虎救了苏尹笋他妈，因家人被杀，孤苦无依，为了报恩也因生活没了依靠，他妈寻死寻活要嫁给恩人当妾。
谁愿意自个的男人被另一个女人分享呢？所以，胡氏对刘氏常恶言相加，并且有时还会动手。亏得刘氏事事退让，胡氏性格大条，两人慢慢地相安无事了，可与苏二虎之间却是隔三差五地吵。六年后刘氏有了苏尹笋，又五年，胡氏两个儿子长大了，依胡氏强势的性格，先后让他们当了兵，不几年战死沙场，胡氏也因连失两子，悲伤过度而去世。这么一来，苏尹笋成了家里独子，苏二虎再也舍不得让他学武，陈家与刘家是世交，就把他送到京城，寄于陈家读书。
胡氏去世后，他与刘氏虽说因家庭背景相差较大，平日里交流很少，但因刘氏生性温柔，极善于女红，能赚些钱补贴家用，为人又与世无争，生活十分安逸。四个儿子死了三，在苏二虎的眼里，都是因胡氏大脚引起的，如果安稳本份细心，不会出现这么种情况。苏二虎一见到女人大脚，就会条件反射似的想起三个儿子之死，所以，当时在陈县令的宴席上才会对乐正云秀起了这么强的反感。
自个儿子绝不能找个大脚的女人当老婆，重蹈自个老路。在苏父的心目中，一直以为文秀书院的院长是个大儒，见面之后，方知是个精明强干的女子。当苏二虎从儿子看乐正云秀的眼神发现了一些苗头后，就下定了决心要立即带儿子离开，不给一丁点机会。而同理，也因这原因，苏尹笋不敢在家书中提一句乐正云秀。
苏尹笋因送杨梅进京后，得刘贵妃的赏识一事很快地在亲戚圈里传开了，自然地也传到亲家耳中，苏尹笋的娃娃亲是他的表妹，是他母亲弟弟的女儿，叫刘菲旻，长得文文弱弱的，人瘦脸小，个子略偏高。一双小足不到三寸，真正的三寸金莲，走起路来一步一摇，每十几步就得扶住床杠什么的休息，一付惹人怜爱的小家碧玉相。苏尹笋与她算得上是青梅竹马，从小一起上私塾，但因两人性格都内向，虽交往却并不多，但有娃娃亲这层特殊关系，同学会起哄，双方对彼此都有很深刻的印象。
听说准女婿得到刘贵妃的赏识，刘小姐的父亲喜滋滋地跑过来找苏二虎商量婚事说：“亲家翁，你看两孩子年纪也不小了，我们挑个吉日把他俩的喜事给办了吧？”
算起来女方绝对是通情达理的书香门第，女儿相貌虽一般，可一双小脚却在邻里间十分出名，在苏二虎一家落难充军时，有许多媒人上门提亲，一个个托媒人说亲的男子虽不是大富大贵人家，但也门当房对，家景盈实，比起苏二虎充军前的家景有过之而无不及。苏二虎充年五年，他就让女儿在家等了五年，没启另找婆家的念头。对着准亲家这么个合理的请求，苏二虎忙不住口的答应：“他母亲你姐还在运河的船上，过三五天就到，只要一到，我与你姐立即到府上商量两孩子的婚事，只是犯事这几年，老房子也当了，只留下两间小房子，委屈外甥女了。”
“刘贵妃赏识的人，还怕当铺不发完给你？我手上刚好有一百两银子，就当作女儿的嫁妆，你先拿去赎回院子。”女方家长从袖口里拿出一张钱票，递了过去说：“一家人不说两家话，就这么定了。”
两家大人在商量他的婚事，苏尹笋站在边上一言不发。也许，在他的心目中，娶表妹是天经地义的事，于礼，这是娃娃亲；于个人声誉，回绝带来恶名。可是，对乐正云秀又是种什么想的情愫呢？苏尹笋想起山顶上乐正云秀唱的歌。
《青梅竹马》
你说初一是一只可爱的小天狗
把月亮咬了一口，
然后它就一直守
等到月亮长回来，我想问
如果你把我的心咬一口
会不会也一直守？
自个会一直守，守得住吗？这之前，因父亲充军，犯官之子不得科举，自己感觉配不上表妹，所以有了其它想法，现在，失去的一切都回来了。再说，与乐正云秀什么也没发生，双方都守之以礼，也没正式表白。这么一想后，苏尹笋把腰板挺了挺，长吸了一口气，心情慢慢地平复了下来。