中州，鲁国渭河县，有百姓敲响登闻鼓，声震四方。
县令升堂，头顶“明镜高悬”，端坐公案之后。
如狼似虎的衙役分列两班。
“升——堂——威——武——”
县令拿起惊堂木一拍：“堂下何人，缘何敲响登闻鼓？”
敲响登闻鼓的百姓是一个青年男子，名叫阿海。
此人身材瘦削，眼窝深陷，像常年吸食鸦片的瘾君子，脸上明显挂着恐惧之色，右手时不时抽搐一下。
“大人，求您一定要救救我，我现在不敢回家，我好害怕，呜呜……”
说着，阿海泣不成声。
县令语态温和：“为何不敢回家？有本官坐镇渭河，只要你未作奸犯科，但说无妨，本官保你无事。”
出身本地大族的县令包远明，修为高深，自小便有一颗慈悲心，是难得的好官。
阿海擦了一把鼻涕眼泪：“大人，我家在八条胡同里，昨日闹邪了！”
“竟有邪祟潜入县城？”包远明神色肃然。
如今这个年代，人道大兴，中州万国林立，虽常有争战，但也算是太平盛世。
能躲过斩妖司的监察，潜入县城的邪祟，非同小可。
“既是邪祟，你一介凡人，为何能逃得性命？”
“我不知道，可能是因为小人的命贱吧！”
“那邪祟有何特异之处？”
“它是一件绣花红肚兜，我在路边弃物堆里捡到的。它的样式很美，闻着还有股香味……自从带回家，我就开始做噩梦，梦到一个只穿一件红肚兜，浑身滴水的无头女人！”
尽管生活过得艰难卑微，阿海却从未想过了却残生，好死不如赖活着，尤其惜命，便养成多疑的谨慎性格。
“我以前从不做梦的，那件红肚兜肯定是邪祟！”
“嗯~~”县令包远明眉头微皱。
若真是邪祟，阿海与其相伴一夜，必死无疑。
而县城有镇魂碑，一般新生邪祟，绝无可能抵抗镇魂碑的伟力，靠近县城便会灰飞烟灭。
“观你神气甚虚，身体过度亏空，如此情况出现幻觉，或做噩梦，是合乎情理的。”
“大人，您为何不信呢！”阿海急得满头大汗，右手抽搐的更加剧烈，像打摆子一样。
“来县衙之前，我本想把那件红肚兜烧了，岂知一阵微风吹来，它就飘上了天！”
“那阵风很小，风向也不对。不消多时，它居然自己飘回了屋子里！”
话说到此，阿海张大嘴巴，脸色通红，似被人掐紧咽喉，喘不上气。
嗖！
县令包远明的身躯从公案之后消失，下一瞬已至阿海身旁，抬手放在阿海头顶，度气。
可在他度气后，阿海的情况反而加剧，浑身抽搐，口吐白沫，脸部青筋凸起，血丝如蛛网般浮现。
此等异状，县令包远明平生未见，以为阿海是中毒。
咯咯咯咯！
喀嚓喀嚓！
砰！！
阿海的脖子竟在扭动间轰然炸裂，血流如注，乱洒四方！
“这……”县令包远明神色凝重。
一条鲜活的生命，毫无征兆的在眼前惨死，使他心内怒火烈烧。
面上却十分淡定。
衙役们也是首次见到如此莫名其妙的死亡，连县令包远明都束手无策，回想阿海的话，免不了忧心忡忡。
……………………
周炜也住在八条胡同里，与阿海家相隔不远，两人是认识的，点头之交。