因为长时间的神经紧绷，以及不定期的黑白颠倒，很多观测员都会有多梦或者神经衰弱的职业病。
袁母元秋算是把整个青春都奉献给气象工作的无数气象观测工作者的其中之一，经历过人工观测、手工编报、手工抄报表，也一步步看着设备从算盘到计算器再到电脑，逐步视线地面观测资料自动化处理的那一辈气象人。
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气象观测场不大，但要求却很严格。因为是获得地面气象资料的主要场所，观测场往往都要建在能较好反应当地较大范围的气象要素特点的地方。也就是要求尽可能避免因为局部地形等问题，最大限度还原当地平均地理环境，尽量避免有任何人工误差存在干扰测量数据结果。
故而观测场通常建在空旷平坦，没有陡坡、洼地，附近也少有铁路、公路、工矿、烟囱以及高大建筑物，甚至还要避开地方性烟雾等大气污染严重的地方。这种要求在现在看来，几近苛刻。可即便是在七八十年代，这样的地方也不是很好找。
为了满足上述基本建站要求，观测场往往都会建在城市的边缘，而且还要根据当地风向，选择当地最多风向的上风方选取位置。通常要求是25m×25m的平整场地，如果实在是条件有限，也可以选取16m×20m的平整场地。但东西南北向也不能搞混，16m是东西向，20m是南北向。虽然高山站、海盗站、无人站不受场地大小的限制，但观测场四周还是要设置高度大约高1.2m的围栏。
因为害怕造成不必要的误差，围栏不能用反光太强的材料，避免因为局部聚光造成局地温度升高等情况。观测场围栏的门一般也是要求开在北面的，里面的仪器设备也不能乱放。
为了使各仪器间的影子不会影响各自测量结果，通常最高的仪器被安置在北边进门的位置，低的仪器则被安置在南边。各仪器设施东西排列成行，南北布设成列，相互间东西间隔不小于4m，南北间隔不小于3m，仪器距观测场边缘护栏不小于3m。
因为观测场是在模拟城市以及自然条件下的环境，观测场地也要保持自由状态。除了草高不得超过20cm的要求外，即便是给观测人员走的小路，也只能用0.3-0.5m宽的大理石铺设，，而且严令禁止使用沥青铺面。观测人员只能在小路上行走，即便是下雪路上有积雪，也只能清理小路上的积雪，其余地方原则上都应该保护场地的自然状态。
总之，场内一切都以不影响观测记录为首要前提。为此设下的看起来甚至有些苛刻的条件，气象观测人员也只能逐一照做。例如，仪器要安置在紧靠东西向小路南面，观测员应从北面接近仪器，场内不准种植作物等。
袁士元第一次接触这么多条条框框的时候，听得直打哈气。一亩三分地，规矩还不少。袁士元在心里犯嘀咕。
可当看到仪器安装更加细致的要求时，袁士元已经完全没了脾气。
密密麻麻的要求上除了有规定高度，甚至还规定了允许误差范围。每个仪器都有自己的安装高度和允许误差范围，误差允许范围最大的是直管低温表深度320cm，允许误差±10cm，其余的通常都是3cm，极少数个别允许误差会在5cm。
因为入观测场前要对相关人员进行基础培训，告诫哪些地方不能碰，什么仪器是测量什么的。袁士元自然也不会例外，第一次步入观测场的时候，就被母亲和同事拉到一遍，前前后后说了小半个小时。
条条框框细致到令人发指的规矩，让当时还是孩子的袁士元已经丧失了对观测场的兴致。故而进入观测场简单环顾四周之后，袁士元就把目光投向了天上，问：“今天这个叫什么云啊？”
“卷云，毛卷云。”母亲的同事对袁士元弯下了身子，微笑着与她四目相对，“所以今天是个大晴天。”