吴奇心态平和，修行乃水磨工夫，需循序渐进。不然以他本身的残缺资质，想要进入炼气中期都需要很多年。
他盘算，迄今总计获修为二十年，再坚持几年，未尝不能突破炼气，跨入修士真正门槛，筑基期。
道门修行，从低到高是炼气、筑基、结丹、元婴、元神，每一境界又有初、中、后三个阶段。五境十五重，一步一艰难。
如今吴奇正卡在练气初期，舒张周身毛孔吸纳外界灵气，流转经脉，练气入体。
倏然，他脑里响起一个声音。
“诸天仙神！请可怜宋某，助我一臂之力！我愿意来世做牛做马，刀山火海，每日焚香祈祷，以报答大恩大德！”
声音源自东庙三清像。
吴奇举目望去，只见神像上析出一道暗淡人影，它如弥留之际的白烛，火光苍白虚弱，看不真切。
师兄陈皋完全没发现异常，就着清水在啃馒头。
吴奇当即明白，大概这人影声音与无常图有关，只有自己能察觉。
那人影跪在地上，声音哽咽：“父母即将遭贼人毒手，九死一生……某既不能保护家人，又不能尽孝道，愧为人子……”
吴奇默念：“你是何人？”
这声音吓对方一跳。
人影反应过来，颤颤巍巍道：“敢问是哪位上仙？”
“我问，你答。”吴奇心道。
这人影背后似有某种机缘，他能隐约感觉到，如若不违反原则且力所能及，不妨帮他一把。
“是，是。”
人影慌忙答复：“鄙人姓宋名有山，普安县人士，远学归来，谁料今日在夔州遇劫道强人。他们都蒙了面，难以辨认。贼人将我沉入水下溺死，盗走信件文书，欲骗我父母离县杀害，夺我家财。”
“财物乃身外之物，夺也就夺了，可怜我父母年事已高，与人仁善，不该遭此劫难，请上仙怜悯。”
“求求上仙，救他们一命！”
宋有山魂魄当即跪下不住磕头，身上火光明灭不定。
“不准跪！”吴奇喝道。
宋有山哆嗦了一下，颤颤巍巍站定。
吴奇稍作停顿：“你且详细说来。”
……
确认具体情形，吴奇缓缓睁眼：“师兄，我被一亡魂托梦，此人名宋有山……事关三条人命，我去走一趟确认。劳烦师兄回观里，替我对严长老解释一二。”
陈皋耐心听他讲完，收起没吃完的半个馒头：“人命关天，我师兄弟当一同前往。”
他一扫市集谄媚之色，手摁腰间剑柄，眼神锐利起来：“我道门入世向来背负双剑，法剑景震，铁剑红尘，法驱邪祟，剑斩恶徒！”
“有师兄同往，自然如虎添翼。”
吴奇起身：“事不宜迟，咱们即刻出发。”