前朝末年，接连几任皇帝昏庸无道，天下渐乱，群雄并起，民不聊生。一穷乡僻壤，两名少年人不忍见万民深陷水火、任人屠戮，决心救天下于危难，救黎民于苦痛，扯起一杆大旗。旗号为“趟”，寓意：涉天下之泥潭，护苦难之庶民，开万世之太平。但也是两人的姓氏：赵，赵晔；尚，尚凌云。
赵晔自幼习武，勇猛果敢，处事不疑。尚凌云旷古绝伦，足智多谋。
两人亲若兄弟，遇事同进退，不分尊卑从属。但赵晔心底却自愿为将，尊尚凌云为首，于他心里，天下无人能比尚凌云更适合为帝。
两人共同努力之下，“趟”字旗很快便闻名天下，愈来愈多的人马追随这杆王旗，最后天下近乎半数江山尽归其所有。
而这时，没落皇朝却出现了一天资卓绝的公主，夺去了皇帝的权，一介女流竟使满朝文武尽折服。内患迅速被其平定，几路皇室亲王被杀了个干净，除却趟军这一支，逆臣叛贼尽数伏诛。
一直所向无前的趟字旗接连败退，士气低迷，赵晔也几次负伤，险些丧命。
“这娘们怎么这般厉害？”赵晔猛灌了口酒，酒水溢出来流进伤口，瞬时疼得龇牙咧嘴。
对面席地而坐的俊逸书生沉默不语。
“你也别担心，咱这是没料到他们竟还有还手之力，待兄弟我重整旗鼓，再帮你夺这天下。”赵晔摩挲着胡茬，年轻的脸上洋溢着自信。
尚凌云看着他布满血丝的双眼，叹了口气，缓缓从袖口摸出本书递过去。
很厚的一本，赵晔以为是兵书，接过一看，书封上以潇洒的行书写着“治国纲要”四字。
“什么意思？”赵晔沉着脸。
尚凌云起身，望了眼星空，才道：
“叶氏气数未尽，但此时帝星暗淡，是你我最后的机会。姜王朝只是国君昏庸无能，朝中能臣良将却颇多。你我虽打着拯救黎民的旗号，但于天下人看来，此时与反贼无异。无论从哪一点来看，这盘棋你我已经输了。”
“你就是太轻易认输这点不好。”赵晔毫不在乎道：“且不论输赢，你我兄弟能走到今天已是不易。你别气馁，看兄弟我为你杀出一条血路。”
尚凌云摇头：“唯一的破局之法，便在于我。你收好此书，日后别忘每日读上一读，书房中我也备好了百卷军事谋略、治国理政的书卷与我的心得。相信自己，你一定会是一个好皇帝。”
“你想干嘛？”赵晔冷眼看着他。
“我去投靠姜王朝，看看当宰相是何感受。”尚凌云一脸轻松。
“做个屁的宰相！”赵晔骂道：“老子帮你做皇帝。”
尚凌云无奈道：“我瞧上了叶长安，想娶个公主做老婆也不成？”
“就那个杀人不眨眼的女人，你手无缚鸡之力也敢要？”赵晔斜睨他一眼，“要去也是我去。”
“你每有战事都冲在最前面，如今天下谁不识得你？你是趟字军的魂，你若离去，这杆大旗便要折了。我不一样，常年居于幕后，连自己人认识的都不多，当初我便有这样的考虑。再说，你知道怎么讨女子欢心？去了敌营又该做什么？”
尚凌云朝账内走去，懒散的声音传来：“我睡了。明日便启程，啥也不带，一匹马就成，也别送，不然被敌探查到我就没命了。”
赵晔捏紧拳头，最终却只能道一句：“活着回来。”
尚凌云挥挥手。
尚凌云见到叶长安那日。叶长安正立于高台之上，一席玄衣，长发飘舞，眉色如望远山。一手执令旗，千万甲士听令而动，随侍三军望之如火、如荼、如墨。一手执利剑，挥舞间战鼓如雷，将士呼喝震天。
好一个绝世女子！尚凌云暗叹一句。