因礼部南院的风雪太大，待到潘炎走到两庑廊间的正厅时，便对举子们说因天气寒冬，又有大雪，便不设香案，各举子自处便宜即可。
果然今年，潘礼侍又改变了考试的顺序，“以诗赋为首场！”
听到此后，西庑廊下坐着的郑絪，隔着风雪望着对面的高岳，得意地笑了。
而高岳却也端坐在书案的烛火下，一副气定神闲的模样，伸伸手腕，扳扳手指，接着扭动几圈脖子。
“高必先。”高岳这时听到了这声呼唤，回头一看，原来是独孤良器，两人热情打着招呼，“今年杂文诗赋如何了？”
“有信心。”独孤良器放下行李和席子，很有自信地说道，“高必先呢？”
“希望昊天不负于我。”高岳只是如此回了句。
另外边，刘德室和卫次公也来到坐下。
“借过借过。”卫次公此次吸收去年惨剧的教训，专门背着个大箱子，自拥挤人群的里艰辛走来，左右摆动，把其他举子的器具撞得咚咚散落，接着卫次公再度坐在庑廊的屋檐下，他也不取下那箱子，而后自两边抽出了竹制的滑杆，形成个小小的棚架，罩在头顶上，接着又搭上了厚布蒙好，然后卫次公拍拍手，才算是心定——这样别说是瓦片，就算是墙砖跌落，也砸不到我的砚台和文章。
而高岳则恰好被卫次公挡住。
“难不成他要让刘德室给自己作诗？”郑絪心惊了下。
这面，潘炎已经开始让学官报出了今年诗赋的题目，“此题为临时所出（潘炎其实在掩人耳目），关于器用的，本礼侍前面有帘，诸举子膝下有席，帘席皆由竹而制就，请以竹为题，韵脚为‘瞻彼淇奥，绿竹如箦’，可不依次，各为一赋。”
此言一出，举子们都轰动起来，今年居然是以“竹”为赋！
这个赋题吧，你说难，于情理不合——没有出任何礼经里的生僻字眼为题，更不要求依次压韵脚；
可你说容易吧，也不尽然，举子再也不好引经据典来凑字数了，并且题目关乎日常所见之物，想要别出新意还真有些难。
这个题目就连郑絪也眉头紧锁，颇感为难，他搓着自己有些冻僵的手，下意识向对面望去，却见到高岳隐隐喜上眉梢的模样，好像势在必得，“怎么会？在投省卷时潘侍郎还说他作诗粗鄙不堪呢，现在却好有自信的样子。常相曾对我关照过，假如高岳是这副轻松表情的话，那么就表示他绝对有诈！”