但刘协不觉得现在应该嘉奖刘备。
本质上，他并不相信刘备的忠诚。
刘备以宗室自居，但他的所作所为哪一点像是宗室应该干的？陶谦任徐州牧时还派人贡赋，刘备任徐州牧，连最后的体面都没了。
更重要的是，在赵云、关羽先后给他写信，劝他向朝廷称臣的情况下，他依然无动于衷，连一封上表都没有。朝廷在他心里还有多少份量，可想而知。
既然如此，朝廷为什么要主动给他名分？
就因为他在袁术的英明领导下击败了袁绍的大将淳于琼？
他又不是为朝廷而战，而是为他自己。
刘协将袁术的报捷文书丢在一边。“袁绍移兵徐州，胜负尚未可知，等尘埃落定再论功行赏不迟。”
“陛下，若是刘备败了，对朝廷大不利。”
刘协莞尔一笑。“刘备胜了，就对朝廷有利？再进一步，如果刘备，或者曹操、孙策击败了袁绍，全取山东，就是朝廷之福吗？”
贾诩目光微闪。“话虽如此，刘备能多坚持一段时日，总是好的。”
“刘备能坚持多久，不在朝廷，而在他自己。”刘协淡淡地说道：“正如大汉能否中兴，不在谁能全取山东，而在朝廷能否凤凰涅槃，浴火重生。”
贾诩眨眨眼睛，似乎有些不解。不过他没有问，就算不懂凤凰涅槃是什么意思，浴火重生还是听得懂的。
大汉是火德，浴火重生自然是火德不灭的意思。
见贾诩疑惑，刘协也反应过来。涅槃这个词来自佛教，凤凰涅槃更是郭沫若创造的典故，贾诩未必知道。
但贾诩不问，他也就不解释了，让贾诩自己去想吧。
“陛下选择了一条更难的路。”贾诩意味深长的说道。
“行不由径。”刘协说道。“无限风光在险峰。”
这不是他装逼，而是他的真实体会。治国也好，做人也罢，但凡想走捷径，最后都会得不偿失。只有埋下头来，坚持不懈的努力，克服一个又一个的难关，最后才能看见光明。
如果轻易与割据州郡的诸侯妥协，就算大汉中兴，也不过是光武帝的翻版而已。对其他人或许有意义，对他却毫无意义。
他对贾诩做如此表态，也是希望贾诩认清这一点，不要太本位主义，将凉州的崛起凌驾于大汉中兴之上，本末倒置。
山东的大族是问题，凉州的大族同样是问题。
贾诩是聪明人，哪怕有不同意见，也不会和刘协当面辩论。
这种事，本来就不是辩论能解决的，只有实践才能证明真伪。
两人默契地转移了话题，说起了最近发生的事。
随着各郡的郡兵陆续集结，附近河谷中的羌人部落也闻风而来。有的是来探听消息，看看汉家天子兴师动众是想干什么，会不会对他们发动攻击。有的则纯粹是来做生意，卖掉囤积的山货，买一些日用品，准备过冬。
任何时候，交易总是存在的。
贾诩觉得这是一个了解湟中道的好机会，建议刘协除了与各部落的首领接触，有机会还可以到集市上去走走。
这也是一个向羌人展示朝廷新政的好机会。那些部落首领都是有私心的，对他们不利的事，他们绝不会对部落里的人说。商人则不同，他们往来于各地，是天然的传话人，会将朝廷的惠政传到每一个普通百姓耳中。
刘协欣然接受，随即邀贾诩同游。