昨日白捡了“武技甲等”的守擂之位，庄万贯自有一身傲人武技未曾施展。今日被杨朝夕邀战，便取了把长约一丈的木制陌刀，向提枪冲上的杨朝夕劈砍起来。
两人似是约好一般，所用武技均是刚猛一路的打法。杨朝夕用出了自幼修习的“霸王枪法”，以后天之气催动而出。
庄万贯使得却是一套闻名天下的“神通嗣业刀”，相传是名将李嗣业所率陌刀队，从军阵拼杀中演化、淬炼而成。
只见演武上枪法势霸道、刀锋寒冽，两人刚猛直接、互不相让，足足拼斗了一炷香时间，甚至打出了类似于两军交战时的、冲天杀伐之气。
最终杨朝夕技高一筹，将庄万贯逼出演武场外，才奠定下这场胜局。
卓松焘使出“公孙剑法”，与秦元铄的“雷霆打神鞭”战成一团，终究力不能敌、木剑被单鞭砸成数段，只得拱手认输。
而随着杨朝夕的进阶，“武技乙等”的守擂弟子便少了一位，又是几番争夺，才终于尘埃落定。
午时初刻，演武场内外便再无打擂弟子对“武技甲等”“武技乙等”的守擂弟子发起邀战。
郝金汉拿了一张有几处涂改的黄纸，站在演武场前，沉声如闷雷：“据观主与授业师傅商定，现将今日获‘武技甲等’‘武技乙等’的弟子宣告如下：
青灵子朱介然、广灵子秦元铄、冲灵子杨朝夕，为‘武技甲等’！
文灵子苗风高、暝灵子卓松焘、苍灵子华膺天、玉灵子黄硕、木灵子孙胡念、赤灵子柴子昂、金灵子慕容怀谷……为‘武技乙等’！”
郝金汉说完，两侧游廊下一众弟子，大多露出艳羡的表情。也有少数面露难色，似对接下来“武技丙等”的等次争夺，也没有太多把握。微显沉闷的紧张气氛，便在这样的情形下，迅速发酵起来。
物竞天择，自然之道。在乱象渐生的世道，手握利器、不惧攻伐之人，或许才能比旁人多一线生机。至于那“人无高下、世无纷争”的世外桃源，怕是梦里、也未必会有……这些再浅显不过道理，观中修道习武的弟子们，又有谁会不明白？
公孙真人望着众弟子或稳操胜券、或惴惴不安的情状，忽然站起身来，朗声道：“以往我上清观弟子中，多重文而轻武，这本无可厚非。皆因我盛朝承平百余年、万国来朝，若肯精研经义、入仕报国，原本是一道正途。”
说到这里，公孙真人声音却有些沉重起来：“然而蓟州之乱虽平，兵祸流毒却已播撒开去，藩镇、属国敬畏之心已经渐失。今后天下如何，我不敢妄言！但苦修道功武艺、护持盛朝道统，却是我辈修道之人义不容辞的责任！”
郝金汉接着道：“观主他老人家苦心孤诣，护我上清观几十年不衰，我和几个师兄弟一直感恩戴德。如今世情变迁，观主看到一些端倪，才要大伙改弦更张、多修习些道术武技。以后无论前程如何，也总有一份自保之力。
我自来便是你们的教习师傅，如今要你们分出等次、决定去留，我心里也很不舍。但留下之人，责任更重！离去之人，未必便不能另有一番作为……”
郝金汉说话至此，已经有些哽咽，只是堂堂八、九尺长的汉子，终究还是将眼泪噎了回去。
观中监院明虚子张鹤宗，也从檐下走了过来，拍拍郝金汉的肩膀，示意他先坐回去。
尔后他缓缓道：“如此考较，是我上清观创立至今的头一回！既关乎道门传续，也开了修行先河。你们如今不解、也没关系。
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