杨朝夕也觉自己这两日食欲大减，似乎面对吃食，与面对金石草木的感觉，没有太大分别。有些像是《道门内丹说》中关于“筑基圆满”阶段的描述。凡胎如今已能短时间地“辟谷”，应当便是“筑基圆满”的征兆。
不过娘亲所备饭食颇为丰盛，若不吃上一些，恐怕娘亲又要起疑。于是勉为其难，吃了些胡饼和鸡子，便提了柴刀、绳索和那柏木棍，一径向半山而来。
春时将半，山中树木是枯是荣，倒也十分明显。不多时便拢起两大捆干柴，用柏木棍挑起，轻快往回折返。
路过那半山草庐时，倒想起数日前，那慧朗和尚在水塘边桑树下的一番劝解，不禁心头微暖。心中想着，脚下便不自觉地靠了过去，只听见两人交谈声音，遥遥传来。
“这半山草窝里的野和尚，竟也有香火生意上门？倒也难得！俗语‘坏人财路、如杀人父母’，我便回避一下，稍待再与和尚说话。”
杨朝夕心中有了计较，便将那柴担藏在一处草窠里，自己却寻了株大树，飞身藏于其上。体内后天之气流转，耳力更胜平常，便将两人所说话语，一字不漏地听了进去。
那慧朗和尚道：“洛施主，你执念太重，以至于言行有偏。情之一字，虽非祸端，却是‘明心见性、悟得般若’之障。情生欲，欲不得满，反生怨怼；情生痴，便即沉迷，不能自醒；情生贪，索求失度，助长嫌隙；情生憾，求而不得，郁郁而终……”
那洛施主沉默半晌，方才道：“禅师解析，鞭辟入里。弟子此番进山，却是带着妄想而来，不但执念深重、而且贪痴俱全。
其实今日之秋娘，与昨日之秋娘，早已不是一人。我不过是一厢情愿，以昨日之因、妄求今日之果，倒有些像那‘刻舟求剑’的荒唐之举了。”
慧朗和尚道：“洛施主其实颇有慧根，一点即通。至于施主所言苦恼，却非不能做不到，而是不愿做到。人被执念驱使，往往以一叶遮目、不愿去窥全貌。
若施主肯收摄心猿意马、放下痴缠执念，所见诸相，才是真相。过去、今时，无所萦怀；情起、情灭，更不劳神。”
那洛施主似乎愣了许久，才吐出一句：“弟子谢禅师点化！今日唐突而来，一番妄言俗念，搅扰了禅师清修。此处有些银钱，愿奉为香火之资，请禅师勿要推辞！”
慧朗和尚倒也坦然：“苦修佛法，消解苦厄，本是释门本分。今得洛施主银钱，数日粥饭便有了着落，省却了许多化缘的工夫。应该贫僧谢过施主才是！”
两人又说得几句，那洛施主便起身转头，向山下走去。杨朝夕听他话语中提到了娘亲，不禁多看了两眼：倒有几分面熟，似是在哪里见过。此时也不及多想，只是将这面孔牢牢记住。那洛施主身影渐远，终于消失在一片树丛中。
“阿弥陀佛！冲灵子道长既来此间，不妨现身一叙！”慧朗和尚声音突然响起。
“和尚，小道外出云游多日，苦不堪言。你倒自在，半山上搭个草庐，舌灿莲花，便能骗来香火钱。真是羡煞小道！只是不知，你头上的一百个肉髻长出来否？需不需小道出手相助？”
说话间，杨朝夕跃下树来。几步奔突靠近，便见慧朗和尚依旧趺坐草庐前，身下的一团青石，被雕成莲座模样。
“听道长声音清朗、气息绵长，想来是看开了许多人事，兼又道功大进。真正可喜可贺！”慧朗和尚双掌合十，便是中规中矩的一礼。只是眉头蹙了蹙，却不知察觉到了什么。
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“和尚，小道过来，可不要听你讲那些弯弯绕绕的佛理。今日左右无事，咱们便放开手打一场，好助你‘禅武合一’。哈哈！”杨朝夕说完，已摆开架势，便要与慧朗大战三百回合。