客房内灯火昏昏，光未盈室。
探出门的橘光，也只让小苹的轮廓隐约浮现，身躯瘦小、泪光莹莹。
杨朝夕听完眼前婢女的哭诉，陡然一惊：“什么时候的事？又是何人所为？”
“是城里的公子哥……下午酉时前后，主母带着大家往回返，六小姐骑马跟在后面……快到永通门时，他们扔出套马索、把小姐捆住带走了……呜呜！”小苹又急又伤心，仿佛是因为自己服侍不周、才令六小姐被人带走。
“小苹姊，慢慢说。今日究竟发生了什么？”杨朝夕按捺住同样急切的心情，温言道。
“今日上巳节，主母带府中女眷去东郊踏青，照往年成例，办咱们崔府的‘帷幄宴’……”小苹抽噎着、渐渐止住情绪，将今日所发生之事，向他慢慢讲了出来——
原来盛朝承平日久、民风开化、四夷宾服、河清海晏，市井间便渐渐流行起一种称作“裙幄宴”的郊游野宴。
该宴在上巳节前后进行，是时春时已盛、百花绽放，城郊新柳扬绦、池潭凝碧，触目所及，皆是胸襟开张、心旷神怡的盛景。
官宦豪绅家中女眷，往往邀朋唤友、驾车出城，或斗花斗草，或联诗猜谜，寻荫紫陌垂杨，携手游遍芳丛。
玩到疲乏，便选一处临水之所，以草为席、插竿为柱，再纷纷将外裙解下、挂在竹竿上，撑起一方临时的饮宴幕帐。然后再将随车带来的碗碟杯盏、各色糕点乳酪取来，就着酒浆、畅饮言欢。
以上种种，是为“裙幄宴”。偶尔也有春游的公子王孙、慕名而往，专寻未出阁的世家小姐吟咏赋诗，若有相见倾心者、或可成就一段良缘佳话。
这日早起，崔琬便已梳妆停当，带着贴身婢女小苹，一起往正堂与娘亲汇合。
卢氏身为一府主母，威严自然无人可及。彼时一众姬妾、庶女、婢女正立在堂前，兴致高昂聊着郊游的打算，见到主母过来，便纷纷住口、噤若寒蝉。
卢氏嘴角勾起一抹笑意，淡淡道：“今日出城游冶，本就是踏青散心，大家不必过于拘束。都上车吧！”
一众女眷簇拥着卢氏、出了府门，数驾油壁车早已齐整待发。卢氏揽起崔琬玉手、当先登上头一辆车后，其余女眷才纷纷登车，紧随其后。
车如流水、马如龙，一道蜿蜒的油壁车队出了履信坊，便向南折返。到得永通门大街时，便与别府的油壁车队汇作一流，浩浩荡荡地涌出永通门，向洛阳东郊行去。
上巳踏青，初时只为闺帷之人相互交游、排遣烦闷，渐渐地演变为名宦巨绅、豪商巨贾们炫财斗富的擂台。车马连街铺排，裙钗极尽奢靡，仆婢动辄盈百，吃食不厌精细……便是轻车简从、低调如崔府一般的，放在市井小民眼中，也是难以想象的阔气。
永通门外，放眼多是秀苗青青的沃野。然官道两侧，也稀稀拉拉地、立着些酒垆食肆，供往来之人歇脚吃喝。更有货郎贩夫、引车卖浆之流，用粗缯布撑起遮荫棚，便就地吆喝起来，生意倒也不错。
崔府女眷动身较早，很快便相中东郊的一块野地：
几亩大的一方池塘中，莲叶擎起稀疏的伞盖，躞蹀的游鱼在水下潜藏、偶尔惊起波纹。池塘四周桑榆稠密、杨柳叠嶂，茵茵碧草从池岸向官道蔓延，如一方偌大的步毯。草甸平旷，无土丘乱石，点点繁花缀于其上，竟是处春意盎然的所在！