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明悟，知道自己随行的唯一任务，便是保护元相。若遇凶险，便须舍命，以身代之。
扁舟逐渐靠岸，放下跳板，元载与那校尉一前一后，顺着跳板、登上了扁舟。与小蛮随行的黑莲蓬衣男子将竹篙一点，扁舟便倒转方向、往曲江池中心荡去。
岸上英武军携弩疾走，向曲江池两岸散落开来，努力将扁舟控制在弩箭射程范围内。一旦发生异动，手中连弩便可将贼人射成刺猬。
扁舟篷舱狭小，元载与那校尉挤进去后，篷舱几乎被四人挤满。如此近的距离，若要一方猝起发难、另一方必然避无可避；换言之，另一方若拼死反击，发难一方也会受伤。
因此，挤在其中的两方，反而将戒心放下了许多。更愿意开诚布公谈一谈，亮出自己的底牌、开出自己的条件，然后彼此妥协、各退一步，完成人质和承诺的交换。
看着元季能双目紧闭、昏昏沉沉的状态，元载一股怒意率先喷出：“你们对能儿做了什么？！若能儿有何不测，我要你祆教数万教众、给他陪葬！！”
元载发怒是真，但也是顺势而为，想要先声夺人、好震慑住眼前年纪不大的天竺少女。尔后的言语交锋，便可在气势上压她一头，以免她开出自己无法接受的条件。
但若不能谈拢，元载今日便会与祆教彻底撕破脸，英武军出动、祆教与朝廷必然各有死伤。届时，九姓胡人必然反弹，纵然他是宠臣加权臣，在圣人面前、怕也难以交代过去。
小蛮面色如常，似乎早看穿元载的心思，淡笑道：“元相何必动怒，只是用了迷药、叫元公子好好歇息。元公子整日寻欢作乐、无所节制，最是缺觉。我祆教教徒日行一善，既然碰上、便帮他一回！”
元载收敛怒意、但身为上位者威严，依旧恣意发散开来：“你祆教究竟有何图谋？不妨明言，只要不伤国祚、不陷黎民于水火，我元载便一力应了！”
小蛮嗤笑一声、尚未出言讽刺，篷舱外却传来黑莲蓬衣男子的冷笑道：“果然臣子如戏子！若非我等早知元相为人，如此忠君报国、正义凛然之言，我等便要拜投门庭、肝脑涂地了！
哼！元载！你和你的党羽残害忠良之士、搜刮民脂民膏，还算少么？！”
元载眼神更加冷冽：“你是捏造了什么证据？要胁迫本官么！哼哼！我元载受圣人器重，宵衣旰食、日理万机，上报君恩、下恤万民。心中光明磊落，岂会怕你这等贼人污蔑！”
小蛮拢了拢鬓发，并没有如黑莲蓬衣男子那般、拆穿元载的虚伪：“元相高义！奴家素来仰慕。只是为何要暗中指使旁人，与我祆教为难？”
元载面色这才舒缓些，意味深长道：“不知女侠所言、又是何事？本官并不知晓。或是我御下不严，一些芝麻绿豆的小吏行事有差、惊扰了贵教？”
小蛮露出一个玩味的笑容，不过被黑面
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