赖升回道“待回了黑山村，便送信给珖老爷他们。”
“也不急着回,等开春再走罢。你今年在神京过一个好年,在外多久,也得与家人多聚上一些时间。”蓉大爷淡然道,“这两年你也辛苦，自个从单子里挑些东西送回家,也往赖嬷嬷那送一份。你的功劳，府里不会忘的。趁这两个月在京,也教教你两个儿子做些府里管事。”
赖升听了，又惊又喜，又有一份无奈。倒是觉得大爷多想多虑了，竟还担心他在黑山村有歪心，赖家人都在连两府下过活，他即便走得在远又能起什么歪心了。
缓缓下跪行礼道了恩谢，才瞧见大爷脸上异色。
只听着大爷道“地上凉，起来罢。喝了热茶暖了身子，再寻几件东西到后街一趟。虽不知珖叔与芹哥儿有送东西来没,咱们也送上一份慰问。你且过去说说他们二人在黑山村情况，也好让他们家人安心。”
赖升听了,顿时明白方才是自己想错了，大爷留着两个孩子在府里管事不是单纯为了遥控他，而是要他去监控贾珖老爷、贾芹大爷。
又想着贾珖家里倒多两个亲人,贾芹家中只有一个寡母。若是贾芹真瞧见外面世界不甘回来了，什么时间这人在黑山村贪拿多占，大爷也未必能查清管住。
这是在给他下监督的令了。
赖升大总管回道“省得。”
蓉大爷方满意道“且放心,明年开春时间，说不得还有一群人得随你去黑山村。你且大胆领着他们，万一有不听话的，黑山村也是一块好埋人的土。”
雪天格外凉，赖总管听着血都冷了。讪讪问道“该是些什么人”
“一群见不得光的死人，若不出意外，有一个人你当是认识的。往后等见过，便晓得了。”蓉大爷挥手打发赖升下去，才叫了施管家来将东西送入库里。
黑山村送租来的消息不知怎么传入天香楼上去，宝琴倒与老太太说起往日在西海沿子的见闻来，什么金发碧眼的美人通读诗书讲五经竟还会作得一手好诗。
蓉大爷在隔壁听着，微微撇着嘴。隔壁好个热闹,他这里却冷冷清清。依着房里的熏炉打了一会盹,正值后晌宴会。
楼里方才再热闹起来。
贾琏才上楼来，便寻到蓉大爷身边，紧着眉头道“这些老砍头的,管着府里七八块庄地,今年竟只送了五千多两银子来。这一二年，赔出去许多银子，才来五千多两如何够用。”
蓉大爷听了，亦皱眉来。他记得荣国府比宁国府受恩重，当年荣国公爵位袭了二公，荣国府受赏庄地比宁国府竟多一倍。怎么这一年的租子，还只有宁国府的一半了
“可问清了缘由”
贾琏苦道“只说今年收成不好，又是旱涝，又是冰雹。这个新年怕是得勒着裤腰带打饥荒了。”