只听得蓉大奶奶轻声道“哪家的老爷不是这样的，秦老爷在世时也常对鲸卿打骂。那年鲸卿要去平安州，我也听说秦老爷今夜没睡好。没有哪个作父母的不关心孩子，政太爷也是一样罢。”
蓉大爷轻轻嗯了声。
蓉大奶奶又道“素来严父慈母，家家都是这么过的，也就咱家大爷例外。”
蓉大爷笑道“慈父严母也是可行的。”
“大爷真会计算，要我去作坏人。”
“哎呀好个妖精，待我三打白骨精。”
“”
接下来几日，宁荣两府里依旧热闹。不过让贾蓉诧异的是，宝玉竟然没有过来烦他了。或许是因为这几日来往的都是各国公府并家里亲派。
后面几日又是家宴，在贾政当面，宝玉也不敢放肆。
贾赦、贾政两人先请了，后宁国府也作表示蓉大爷亦请了一日宴。
这日宴，也与寻常家宴无二，不过是以宁国府蓉大爷之名给荣国府史老太君贺寿。宴上也无别人，除薛家姨太太、薛蟠、薛宝钗外，其他亲戚也就林黛玉、史湘云两个年小姑姑。
林如海已去平安州，也不能过来。
宴在会芳园中，恰逢菊花盛开，自也以贺老太太寿主，寻花赏美为副题。只是晌午过后，听戏的听戏，赌牌的赌牌。宝玉又得了一处闲，寻了空子要找蓉哥儿说话。
只是他还未开得口，却见蓉哥儿悄悄跑了。再回头时，只见着天香楼上才缩回一个脑袋。宝玉也没看得清是谁，只是凭着一眼模糊的衣裳颜色分辨，最后猜到宝姐姐薛宝钗、三姑娘探春二人身上去了。
顿觉索然无味，无趣之极。
恰巧见得薛蟠与贾琏出来，宝玉想躲已避不及。
薛蟠道“宝兄弟一直的藏大观园里，与咱们也不怎么走动了，今儿还想着逃”
宝玉暗暗瘪着嘴儿。明明是两人关系淡了，薛大哥避着自己，反怪我藏在怡红院里了。宝玉心里吐槽着，脸上却也笑颜相待，亲络问道“你们要打哪去”
贾琏笑道“特来找你的，想着寻个僻静地好好喝两杯。”
薛蟠亦道“是极，是极。今儿湘莲来串客，咱们正好借着日子叙叙。”
宝玉听了湘莲的名，眉眼止不住的上飞，欣喜道“柳二哥也来了，前晌怎么没瞧见。他在哪了”
薛蟠此时更是眉飞色舞，喜不自胜。笑道“等等罢，他稍回便到。”
宝玉听此，顿时忘了去追蓉哥儿，只向薛蟠打听柳湘莲的近况。
此时间里，天香楼上正陪着史老太君、王夫人等人一同听戏的薛姨妈却有些心不在焉。她悄悄瞧了自己女儿一眼，只见宝钗同身边丫鬟悄悄说了几句，那莺儿便独自下了楼。
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她再留心女儿宝钗样子，只瞧得宝钗侧脸含春带笑。害得薛姨妈眉头直跳，忍不住再悄悄朝天香楼下打量，却也只见着楼下儿子薛蟠、琏哥儿、宝玉三人。又侧着身子朝其他处看去，也未见着其他男人。
薛姨妈心里更是疑惑，不知女儿宝钗今儿约的是谁。
回望无果，便更想探索研究。
不久，才见着一男子出现楼下，样貌极美。外形爽朗，薛姨妈却觉其风尘。蹙眉想着，这人是谁又见着贾琏、薛蟠、宝玉三人迎上前去，似乎极其亲密样子。
薛姨妈心里计算着，又暗暗瞧了在座的几个太太姑娘。直到贾琏、薛蟠并俊美男子与宝玉携手离开了，她才款款松了一口气。
只是她在这里坐着，却如芒刺在背，坐立难耐。瞧着台上又换了一出戏，宝钗身边的丫鬟终于回来，薛姨妈不由自主地侧着耳朵往宝钗那边凑。
尽管明知道听不着任何声音，却也还是忍不住地想去打听。
倒是旁边王夫人笑她“忍不住就别憋着，找个小丫鬟领着去楼下解手罢。”