一场针对曹操的阴谋也就此开始酝酿。
初平五年末，经过一年多的时间，没有了董卓的凉州，刘焉轻松将凉州纳入自己的版图，作用凉州、益州的刘焉只差一个长安和一个函谷关就会形成西秦之势，但函谷关现在在曹操手中，刘焉给曹操写信，让曹操把函谷关还给他，但被曹操拒绝。
刘焉没有办法只好名张任、张绣二人率领大军驻守在荒废的长安，等待时机，随时夺取函谷关。
同时刘焉见时机已经成熟，在益州城都以汉室宗亲的身份开始祭祖称帝，该年号为景，后人称景汉。
初平六年初，袁绍见刘焉在巴蜀称帝，认为这就是最佳时机，便在派沮授前往蓟城劝说刘虞称帝
“燕王啊，论出身，你是恭王的后裔，论名声，你在幽州深受百姓爱戴，天子消失，这天底下只有您才能继承正统啊，那刘焉得位不正，您想啊，若刘焉势大了，第一个想除掉的人是不是您？”沮授劝说着刘虞，将事情的严重性讲给刘虞，让刘虞赶紧称帝。
刘虞被沮授说的开始犹豫了起来。
他最开始拒绝沮授的提议就是他知道，一旦自己称帝了，他很有可能会成为袁绍的傀儡。
但现在情况不同了，刘焉已经称帝了，整个天下，放眼过去最后资格和他竞争的只有自己，不弄死自己刘焉肯定睡不着觉。
刘虞感觉自己就是弓弦上的箭，不得不发。
没有办法的刘虞在袁绍的建议下在蓟城称帝。
刘虞称帝后，袁绍不仅没有对刘虞指手画脚，反而向刘虞俯首称臣，帮助刘虞建立行宫。
而曹操、刘备孔融等诸侯也表示站在刘虞这边，支持刘虞。
北方诸侯诸侯中只有公孙瓒没有明确表明态度。
这让本来就对公孙瓒有意见的刘虞更加不满。
一个国家两个政权，这在任何一个国家都是不能容忍的存在。
袁绍向刘虞提议发布天子号令，称刘焉是伪汉，自己才是正统，命天下诸侯共伐刘焉。
曹操和刘备纷纷赞同，曹操则是认为刘焉已经驻兵长安了，肯定再寻找机会谋他的函谷关，而刘备则认为，刘虞确实比刘焉得位更正一些。
刘焉听到这个消息后都快气炸了，我没去找你的麻烦，你倒好先来找我的麻烦。
是，论出生我不如你，但你tm一个傀儡怎么有脸说我是伪汉呢！
势力评估我各项都排名靠前，论势力天下诸侯中也只有我刘焉才有资格继承大统。
你一个连排名都没有的渣渣也敢称帝？
刘焉看不起刘虞这个废物，出身好又能怎样，还不是沦为别人的傀儡，只有我刘焉才能中兴大汉，你还是哪凉快哪待着去吧。
刘焉虽然这么想，但论出生自己确实不如刘虞，一时间他也没找到站在大义的理由。
然而就在这个时候，袁绍在后面给这乱世又添加了一把火，派亲信秘密将传国玉玺偷偷的送给刘焉。