三月初三，永和县西面霍家庄。
此地处二省交界，远离城池，户不过百余，唯独春光明媚时，山间古柏云雾缭绕，景色美不胜收。
这里本就田土贫瘠，早些时候不过为荒山野岭，有一霍姓秀才采买土地，率仆童开垦修起亭台。
后来那秀才考得举人，在南方仕官十余年，回还乡里定居此处，代代繁衍，方有今日的霍家庄。
到如今，庄上已经传了六代人，出过两个举人、七个秀才，最高的霍老爷做到了正六品的扬州通判，前年升任正五品的赣州同知，但听说那边矿奴正在作乱，就没去上任。
何况这升官也着实没啥意思，跟贬职一样。
官职品级提两级，可实际上扬州的通判，那能和赣州同知一样吗？
霍老爷为人清廉，在扬州四年，没给富家大户干过作奸犯科的事情，除了胥吏送上来每人都有的常例银，其他的分文不取。
在扬州四年，霍老爷不让家族亲族任何人买田置地，每年将常例银七千四百两及俸禄折银六十五两运回老家。
常例的数目很吓人，可是在扬州，不能不要。
这份银子，是各县胥吏，在收各类钱财时，专门留出一份上交。
下面从知县到不入流的典史都有。
至于四品的知府、五品的同知、七品的推官甚至就连知府衙门里不入流的司狱也有。
他们都有了，不得再一份送往京师？
人人都有，你通判不要？
不要你来扬州干嘛？
何况你就是不要，百姓依然是朝廷收一两，官府收二两。
你爱要不要。
那可不是山西陕西，放着官位都没人去做，一个县搁个典史主簿就算有官了。
扬州府有完整的官僚体系，小小胥吏都能让人抢破头。
想起在扬州做官那几年，霍老爷看了太多修园子、逛青楼、买瘦马的事，吃喝玩乐纸醉金迷。
有人豪掷万两做金箔，登上金山顺风洒，任满城百姓争抢，只图一笑。
他那点年例，在扬州也不算个钱。
回到山西小山村的霍老爷就不太想见人，家里人说要在汾州府买座大院子，他也不同意，就固执的住在永和县的山里。
每天看看山看看树，吃饭尿尿喝酒睡觉。
财富，别人的财富。
有时候看见别人挣了三五百两，心想真厉害，我也要努力。
有时候看见别人挣了三五十万两，就会怀疑这个世界。
见惯那些，人这辈子就没啥活头儿了。
就算物欲横流，反正别管干啥一辈子也挣不到那么多钱。
要是忧心家国，别管干啥一个六品官对这些事也莫得办法。
突然，家生子快步跑上山间凉亭，沉重的脚步声打断霍老爷的遐想：“慌慌张张，再把你摔着，出了什么事？”
家生下生撑着膝盖，撩起潞绸做的箭袖直缀下摆，擦了把汗道：“爹，山上来了不少人，举旗鼓刀枪，不少人还穿了西面边军的棉甲。”
“西面边军？”