十七日，宋太祖率领大军从京城出发，出兵河东。
党进，朔州马邑（今山西朔州）人，早年曾为杜重威家奴，后参军，目不识丁，但孔武有力，为人质朴。
在禁军任高级将领时，他见禁军其他将领都把手下兵马器甲的相关数据写在木棍上，以备皇帝查问，他便加以效仿。
一次，正好遇到赵匡胤来视察，由于不识字，木棍上虽有数据，党进也无法回答，只得将自己的木棍呈给赵匡胤，道：“皇上问的都在上面。”赵匡胤看后哈哈大笑。
这次北伐，党进能被赵匡胤选中，任命他为河东行营前军副都部署，给他建功立业的机会，也是看中党进的勇武、直率，不会结党营私。
人算不如天算，此次出兵，让赵匡胤没有想到是，当曹彬、李继勋统率大军进入太行山后，在北方酷寒之季的山西，竟然天降大雨。
这是一场千年难遇的大雨，足足下了半个月，从二月二十八开始，大宋军队被大雨死死的挡在了潞州，整整停滞了半个月。
没有大辽撑腰，北汉军一路狂败。
三月十八日，李继勋在太原城下大败北汉军队。
二十一日，赵匡胤的主力大军来到太原城下。
◆击退杨无敌
刘继元继位后，任命侍卫都虞候的刘继业与冯进珂领兵镇守团栢谷，抵御宋军。
刘继业，本名杨继业，北汉第一勇将，人称“杨无敌”。并州太原人，后汉麟州刺史杨弘信之子。由于很能打，被北汉世祖刘崇赐名刘继业。
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刘继业后来归顺大宋，改回原名杨继业。他就是杨家将里，七郎八虎的爹，八姐九妹的父亲，佘老太君的丈夫，赫赫有名的老令公杨继业。大宋朝的擎天博玉柱，架海紫金梁。不过此时，他还叫刘继业，是北汉最厉害的将。
赵匡胤亲征北汉，刘继业、冯进珂自知寡不敌众，撤回太原。刘继元震怒，褫夺二人兵权。
赵匡胤一到太原，就在城外布下四座大寨，党进的兵马驻扎在城东。
是夜，刘继业趁宋军尚未安营，率数百骑兵突袭东门大寨。党进仓促应战，率随从数人大败刘继业，一直追击到城边。
刘继业连滚带爬跳到护城河里，一阵狗刨，游到城墙根下，大喊救命。
守城的北汉将士，一看是自家的将军，赶紧从上面放下一个箩筐，把刘继业拉上城头。灰头土脸，一身落汤鸡的刘继业这才得以幸免被俘。
杨家将在大宋威名赫赫，声名远扬，这一次是老令公杨继业的军事生涯中是为数不多的败绩。
开宝二年（969）六月，刘继业随郭无为率兵突围，又一次坠马伤足，再次退回城中。
◆水淹太原
太原城防坚固，高垣厚垒，赵匡胤是清楚的。当年在清油观，救下京娘，送其回家，至今，仍历历在目。