宋军在错误的时间、错误的地点，在错误的指挥下，打了一场错误的遭遇战，被辽军给包了饺子。四面楚歌，十面埋伏，这场仗有多激烈，夜幕之下，面对着十多万宋军，辽军铁骑如砍瓜切菜一般，来回的冲撞厮杀，小小的高粱河区域，顿成人间的绞肉机，几万个鲜活的生命，就此喋血疆场。
大宋皇帝赵光义大腿上挨了两箭，乘坐着一辆驴车，狂奔一百多里，辽将耶律休哥带着伤乘坐马车也跟着狂追了一百里。在幽州通往涿州的官道上，一个是拼命地跑，一个是玩命地追，夹杂着时不时的雕翎箭雨，拦截厮杀，双方玩出了一场历史上最长的飙车马拉松。
辽军追到涿州，耶律休哥见无法追上，怕中埋伏，命令大军停止追击，在高琼、呼延赞等将领的护卫下，赵光义总算捡了条命。
激战了一夜，宋军损兵折将，赵光义逃走涿州，除了他身边的侍卫，没有人知道，或者知道的人已经被辽军斩杀。天亮时分，臣子们找不到皇上，心里面那不是一般的急，皇帝是死还是被俘，没人知道。
国不可一日无君，群龙无首，必将大乱，大宋已经到了最危险的时刻，把控不好就可能会引发混战，难道让天下再一次四分五裂吗？这正是石守信等大宋元老们最担心的事情。
皇上人选是现成的，不用找，远在天边近在眼前，就德昭了。于是，石守信联合潘美、刘遇、史珪等大宋股肱将领，召开阵前紧急会议，大家一致同意拥立太祖嫡长子赵德昭为新君。很快，赵德昭被众将拥至营中大帐，众将一起跪倒，要求他当皇帝，重整旗鼓，统领全军，杀败辽军。
“如今契丹武力正盛，我军新败，皇上失踪，军心动荡，社稷岌岌可危，天不可一日无日，国不可一日无君，我等愿意拥立贵人为新皇，愿我主重整旗鼓，荡平北蛮，护我家邦，扬我国威，兴我大宋，则天下幸甚，臣等幸甚！万民幸甚！吾皇万岁万岁万万岁！”说完，众将一齐向上叩头。
赵德昭连连的摆手，“使不得！使不得！这万万使不得……！”
众将愕然，这天底下还有不想当皇帝的？你是太祖赵匡胤的嫡长子，这天下本该就是该你传承的！
赵德昭道：“列位叔叔伯伯，你们很多都是跟随太祖皇帝走南闯北的两朝元老，股肱之臣，皇上平日里待我等甚厚，现在，皇上音信全无，生死未卜，大家应该全力以赴，找到皇上，稳定军心，整军再战，方为上策！”
拥立新君，无异于犯上作乱，赵德昭不接这个皇帝，就是将所有的将士们放在火上烤，此事非同小可，弄不好那是要满门抄斩的，这种事赵光义是有可能做得出来的！众将大眼瞪小眼，不知所措，一时间乱哄哄的，说啥的都有。
现在是什么时候，此时是关乎大宋时局和命运走向的危急时刻，如果赵德昭向前一步，像他爹当年那样，照葫芦画瓢，再搞一个“幽州兵变”黄袍加身，这天下就回到了自己的手里。可以说，此时此刻，是赵德昭一生中第二次能够当皇帝的机会，也可以说是最好的时机。
眼看着就能夺回本属于自己的江山，赵德昭却退却了。一旦他答应做这个皇帝，就算大家找到了赵光义，那也是个过气的废皇帝，即使不除掉赵光义，也会将他软禁。这些拥立的将士们，不会让赵光义好好的。毕竟以赵光义的性格，这些拥立新君的将领的结局是可想而知的，肯定都会被赵光义处死。为了自己的身家性命，谁都会不惜一切地保护新君赵德昭，除掉赵光义。
赵德昭在最关键的时候，胆怯了，放弃了这么一个大好的时机，这是慈悲呢？还是愚忠而不懂变通？也许只有他自己知道。
有人说赵德昭这孩子太老实，还有些木讷，甚至有人认为他是不是有点傻，其实，这正是德昭的处世之道。有老爹在的时候，他是最有可能成为储君的人，如果太过张扬，整天张牙舞爪，酒肆勾栏，遛鸟泡妞，这样的人还会有人愿意推举他做皇帝吗？一直以来，赵德昭给人的感觉就是谨言慎行，为臣忠心，待人宽厚，平易近人，一心为国为民。