光凭这一条，东江军的重要性便不言而喻，一两百人便能搅动建奴几万大军的布局。还有什么是比这种方式，在整体战略上性价比更高的？
天命九年（公元1624年）努尔哈赤占领辽阳并定都辽阳后，将永陵中的觉昌安夫妇、塔克世夫妇、礼敦（努尔哈赤的伯父）、舒尔哈齐（努尔哈赤胞弟）、穆尔哈齐（努尔哈赤从弟），长子褚英及尼雅玛山的孟古等人的灵柩迁至辽阳。
迁灵中，在灵柩的外面要罩上一层大布，叫行幙。这次迁陵，用了两种颜色的行幙，一种是红色，一种是黄色。孟古的灵柩用的是黄色，其他人用的是红色。按礼节看，这些灵柩都有资格用黄色，都是皇亲国戚，但却没有用，只有孟古用了。
当时，金国虽说礼制尚不完备，但作为一个朝廷，还是十分讲究规矩的，两种颜色的使用，绝不是随意之举。黄色在当时是皇家帝王独尊之色，由此可见孟古在努尔哈赤心中的不可替代的地位。
为孟古灵柩使用黄色，凸显了孟古身分的尊贵，对皇太极地位当然是一种暗示。
所以，皇太极日后能继承汗位，他本来就是在众多儿子当中，是第一顺位的。
皇太极仪表奇伟，聪睿绝伦，颜如渥丹，严寒不栗。长益神勇，善骑射，性耽典籍，谘览弗惓，廓然有大度。
皇太极有兄长七位，皇太极主理家政时，大哥褚英、二哥代善、三哥阿拜、四哥汤古岱、五哥莽古尔泰等都已从戎，但比他年长的还有十五岁的六哥塔拜、七哥阿巴泰，努尔哈赤并没让这两个儿子主理家政，而是将这一重任交给了刚刚丧母的十二岁的少年，足见努尔哈赤对皇太极的信赖、钟爱和器重。
主持家政这段经历，对皇太极来说是极其难得的。家政事务琐碎而烦杂，皇太极都能处理得井井有条，从十三岁到二十一岁的几年中，皇太极通过主持家政，煅炼了才干。而在当时建州，家政在很大程度上就是国政，皇太极从中积累了丰富而宝贵的治国经验，这是其他任何一个阿哥也不具备的经验。
努尔哈赤对皇太极爱达到了偏的程度。萨尔浒大战是明清史上的一次极为重要的战役。
万历四十七年，明朝出动兵力二十万，号称四十七万，攻打后金，意欲一举荡平。努尔哈赤率兵六万，制定了“凭你几路来，我只一路去，集中兵力打歼灭战的作战方针”，以少胜多，击溃明军，取得重大胜利。
这次战役的胜利改变了明与后金在辽东力军事力量的对比，对后金来说，是一次有决定意义的战略转移，努尔哈赤从此变守为攻，所以乾隆说：“我大清亿万年至丕基业实肇乎此。”他在回兴京祭祖时路过萨尔浒古战场，感念祖先创业之艰难，写下了一篇纪念萨尔浒之战的文章--《萨尔浒之战书事》。在这篇文章中，乾隆透露出一个事实：努尔哈赤当时已经歼灭了明中路军杜松和北路军马林，正准备挥师迎战东路军刘綎和南路军李如柏。此时“明总兵刘綎、李如柏等南路进者已逼兴京。侦卒驰告，上遂命扈尔汉先率千人往御。翌日，上复命二贝勒阿敏率二千继之，上率众贝勒大臣还军至界藩，行凯旋礼……大贝勒代善请曰‘吾先归，从二十骑微行探信。’……上许诺三贝勒莽古尔泰亦相继行，四贝勒驰至，请与俱往。上曰‘汝兄微行往探，汝随吾后行。’四贝勒曰：‘兄独行，吾留此未安。’遂亦行。”
努尔哈赤将扈尔汉、阿敏、代善、莽古尔泰等都派了出去，唯独不让皇太极去，他不愿让自己的爱子涉险。
天命六年（1621）三月，努尔哈赤发动了攻取沈阳、辽阳的战役，三月十日，大军从抚顺分水陆两部分向沈阳出发，仅用了三天时间，就将辽东重镇，号称“坚城”的沈阳城攻克，然后直逼辽阳。
沈阳被围，明军派出大军赴沈增援，行至浑河南岸，与后金军相遇，金明双方在浑南展开了一场恶战。努尔哈赤手下的一个将领叫雅松，带领二百健卒作哨探，行至白塔铺，与明奉集堡守将李秉诚派出的一千人马走了个顶头碰。雅松见敌人势众，吓得未战即走。李秉承在后，率大军乘势追杀，直扑努尔哈赤大营。