孙承宗长长的叹口气：“为师也时常为这事感到烦闷不已！的确，绝大部分人不觉得形势已经如此危机了，仍然做着中央大王朝的美梦，仍然觉得四海升平，小小的天灾**都只是暂时的。仍然觉得只要江南不出乱子，大明朝不会伤筋动骨！可他们却不知道江南的税赋是靠不住的！”
大明中央的财政拨款到了明末这个时期，最后占了很大比例。
那么银子从哪里来呢？江南是明代经济最为发达的地区，自然主要来自江南。
江南不会有天灾，不会有建奴，也不会有老百姓造反，所以只要江南没事，大明上上下下都不会觉得问题有多大。
因为江南的赋税收入占了明代财政收入的很大一部分，所以江南的税收得起来，朝廷的财政收入就多一些。
苏州府一府的财政收入往往比一些偏远地区的布政司的收入还多。
南直隶地区的财政收入之所以如此之多，就是所谓的“江南重赋”，官田的租额要远远高于民田的赋。
其实官田和民田都是私人占有的土地，只是历史上官田是宋末贾似道收购的宋代的国有土地，其地租很高，到明代的时候就延续了原来的租额。
到正统年间，很多官田就因为天灾或者重赋等原因被抛荒或着以“飞洒”“诡寄”等方式隐匿了。
这样一来官员为了达到“原额”就不得不将多余的赋税摊派到其他的土地上。
如此循环下去，官方掌握的土地越来越少，剩余的土地不得不承担更多的赋税。长此以往是容易出问题的，而且朝廷也很难收税了。
所以正统年间开始有所谓的“周忱改革”，简单来讲这次改革就是不再区别官田民田，把赋税按照田地的肥瘠程度划分等则，以一定比例征收田赋，而且田赋的征收是以银子为结算手段的。
从正统年间开始，以江南地区为主的财政改革就逐渐展开了。
大体的趋势是实物折银，赋税的税种逐渐减少，实际上就是把赋税之外非法加派的杂税也算进去合为一种税。
同时劳役也按照一定比例折成银子结算，以每户所拥有的土地作为缴纳多寡的标准。
更为重要的是，这一系列改革开始无意识地出现一种“量入为出”的观念，官员每年需要预估本年度的财政收入和支出，再按照这个额度征税。
正统年间到万历年间的一系列改革实际上就是张居正“一条鞭法”的内容。
所以，与其说一条鞭法是张居正的发明，不如说只是张居正对之前的一系列财政改革的承认，或者说是张居正在总结了前人的经验之后，继续推行罢了，并不是张居正的首创。
实际上，明代的财政体系到张居正的时候已经较为完善了。
可惜万历三大征，加上后金崛起，朝廷又不得不加派三饷，在原有征税的基础上又增加赋税。地方不堪重负，农民暴动和奴变此起彼伏。