海外贸易的需求日益强烈。明朝中期，有关禁海、开海的斗争由地方达到中央，私人海外贸易与倭寇合流，成为影响沿海社会稳定的重大问题，这种情况为前所未有。隆庆年间开放海禁之后，大批中国商品以东南亚为跳板流入欧洲和美洲，在一定程度上刺激和影响了欧洲工业技术的革新，为西方资本主义的兴起做出了贡献。
与海外贸易的发展相联系，白银货币化成为明朝后期乃至清朝引人瞩目的现象。明初以铜钱、纸钞为法定货币，白银在禁止流通之列。
但纸钞因政府未能控制投放量而导致信用下降，渐至名存实亡，铜钱则因币材缺乏，铸币量难以满足流通的需要。明朝中期，朝廷被迫弛用银之禁，而通过海外贸易大量流入中国的白银恰好弥补了国内银矿不足的缺陷。张居正推行“一条鞭法”时，即规定赋税折银征收，说明民间使用白银已比较普遍。大额交易通用白银，政府财政也以白银为计算单位。白银作为货币，具有不变质、易分割、价值高等优点，其货币化本是商品经济发展的产物，反过来又进一步推动了商品经济的发展。
吴襄觉得北方人口是大问题，韦宝觉得这也不算什么问题。
大明建立并统一全国后，明太祖实行休养生息政策，全国的农业生产在蒙元时代长期大规模战争而遭受极大破坏的背景下得到很大程度的恢复，加上洪武年间大规模向淮河以北和四川的荒无之地、垦荒填充移民，使人口得以稳定增长。
对人民的控制也有加强。明初在普查户口、田产的基础上，编制各种册籍，又行保甲法与关律法，把人民牢固地束缚在土地上。
明朝初年，大批奴隶得到解放，四川和江南一带的佃户，也因地主势力被打击而改善了自己的地位。明初**集权的中央政权，曾一度打击了豪强地主，整肃了吏治，这都有利于抑制兼并和缓和阶级矛盾。这时手工业工人地位也有所改善。这一切，都有助于社会的发展和进步，因而出现了明初的“洪武之治“和”宣德之治”。
明朝户口的峰值出现在明朝后期，但对于具体时间与人口数量，现在的官方统计是一亿三千万的人口。
但是在韦宝看来，整个大明的实际人口一定超过了两亿，很有可能，甚至达到了两亿五千万左右，因为流民太多，还有耕地谎报，人口隐瞒的问题严重，至少有一小半人是‘黑户’！
对于大明这种纯农业国家，又是封建时代，两亿五千万人口，很吓人了好不好？清末才多少人口啊？
电视剧里，清末民初的电视剧，不是动不动就嚷嚷着‘四万万同胞’吗？
与吴襄说一阵话，韦宝又与杨麒和杨弘毅闲聊。
跟杨麒说了几句场面话，杨麒因为韦宝现在是孙承宗的弟子，格外热络拉拢。
“韦公子啊，我与督师大人的交情匪浅呢，我是督师大人的老部下了。”杨麒笑道。
韦宝点头笑道：“以后还要多靠杨大人提携才是。”
“互相帮衬吧，互相帮衬，呵呵。”杨麒笑容满面：“听闻你与犬子交好，这让我很欣慰，弘毅便该多与韦公子这样的人交朋友才是。”
杨弘毅也笑道：“说起来，韦公子当初发家，我也算是功不可没吧？没有我帮忙弄路引，韦公子现在还在辽西本地做买卖，哪里出的了辽西？”
韦宝急忙端起酒杯：“我敬杨公子一杯酒，这份恩情，韦宝时常想起来的。”说是这么说，韦宝却暗暗吐槽，那是因为你急需我的伟哥好不好？你还欠了我不知道多少伟哥银子不付账呢，自己还好意思主动提起。
杨弘毅很高兴，也端起酒杯与韦宝碰了一下，两个人哈哈大笑的满饮了一杯酒。