李成梁军功冠于世，然为其得封也“灌输权门，结纳朝士，中外要人，无不饱其重赇，为之左右。”
以至于嘉靖时期的文史学家王世贞在《皇明异典述四》中说道：“盖祖宗朝都督有劳，宁封流伯而不加保傅，典制一变也。”
封爵标准由军功赐爵向武官难封转变，除了其自身起初建立时就存在着一些缺陷外，明代开国君主朱元璋个人认识的狭隘性，对文臣功劳的轻视，没有很好掌握区分文武功劳大小的标准。明初淮西集团势力的强大与卓越的功勋，且其多为建立赫赫战功的武将，形成一种武人独大的局面。明朝统治者建立并不断完善重文轻武的体制，导致武官地位日益低下，难以封爵。朝廷对勋臣封爵加大限制与统治者个人因素。
随着洪武、永乐、洪熙、宣德四个时期采取一系列措施，加强了中央集权与**皇权，使皇帝成为了权力的独裁者。
在明朝封爵制度中，宗室勋臣虽享有众多特权，并且有法律的明确规定与保障，但当特权与皇权统治发生冲突时，在加封进爵、削爵惩杀等方面往往一切都按皇帝的意志执行，法律在这时似乎失去了所有的功效，即使享有免死特权的功臣的人身安全也得不到保障。
并且明朝统治者为维护其统治，往往在免死、封赏等特权方面也比历代有明显减少甚至有的没有，如封邑，到后期，功臣、宗室、外戚世袭爵位时受到了严格的限制。
皇权支配法制自古以来就是皇权至高无上的体现。
明太祖是封爵赐券制度的始作俑者，也是其破坏者，先后兴起胡惟庸、蓝玉党案，大肆杀戮功臣，将那些拥有山河之誓，被允诺功臣世代荣贵，并享有免死特权的铁券法规视如粪土，荡然无存。
被誉为“汉之萧何”的李善长作为跟随朱元璋打下大明江山的“第一勋臣”，曾被赐予拥有众多特权的铁券，最总却因朱元璋猜疑，竟因“星变，其占当移大臣，遂并其妻儿弟侄家口七十余人诛之。”
此时的他已八十来岁。
对于皇权支配法制的现象，谷应泰在评论胡蓝党案时曰：“朝登盟府，夕系檻车，口血未干，爰书遂拟。”
在明代中后期，封爵赐券的对象也不再按“非社稷军功者不得封”的标准来严格定位，往往由统治者个人意志决定和受权臣的影响。
正德时期，权阉刘瑾把持朝政，都督神英无开疆拓土之功，但厚贿刘瑾，刘瑾矫旨将封神英之事“下廷议，而廷臣希瑾指，无不言当封者，遂封泾阳伯，予世券。”
徐有贞“夺门之变”有功上书请求加爵，明英宗因高兴遂封其为武功伯“禄千一百石，世锦衣指挥使，给诰券”。
明初封爵的功臣与宗室、外戚等均是爵位高低与官职大小一一对应的体制，众多亲王、勋臣掌握着很大的权力。
但从靖难之变以后，从明成祖开始，加大了对宗室功臣权力的削减，渐渐形成高爵虚职的的局面。
到宣德时期，明宣宗因汉王朱高煦造反，而诸功臣或为避嫌而落去职事官，就规定勋臣只担任差委，使爵位与官职并立的局面结束。