薛桦做了一个很久很久的梦。他梦见自己被孤零零丢弃在了寒风凛冽，漫天大雪的极北之地，周围是无尽的深渊和黑暗。他又冷又累，蜷缩着身子，牙齿不断地打颤，恐惧地四下张望着。
忽然，他看到一朵鲜红色的花朵迎风开放。花茎上只有一片叶子。叶子努力地支撑着花朵，而花朵也温柔地陪伴着叶子，在漫天飞舞的雪花中，花与叶苦苦支撑，相濡以沫。
忽然，在花朵的前方燃起一团温暖的篝火，薛桦拼命地向那朵美丽的鲜花和那团炽烈的火焰爬行。终于，他爬到了火焰的跟前。正当他想要仔细端详那朵鲜花时，火焰突然猛烈地燃烧起来，将他的衣服完全点燃。他的胸膛、右肩和左手都被熊熊的火焰炽烤着，那猛烈的火将他的胸膛烧得又痛又热，宛如地狱中恶鬼手中的烙铁一般。
他不住地喘息，嘶吼，终于又昏厥过去。他想大声地呼喊爹爹和姐姐的名字。突然，爹爹和姐姐满是鲜血的脸清清楚楚地浮现在脑海中，薛桦惊醒了起来。
混混沌沌中，薛桦慢慢地张开眼，却只见四周一片漆黑。冰冷皎洁的月光射下来，洒在薛桦脚下的空地上。薛桦心口、右肩和左手的伤势极重。疼痛撕扯着他的神经，他感觉到自己悬浮在空中。
薛桦费劲地扭过头，看见一根粗壮的树枝勾住了他的衣服。现在他每动一下，哪怕只是轻轻地活动手指，全身都会剧烈地疼痛。
他叹了一口气，向周围看了一下，只见四周漆黑得像无底的黑洞。伤口处剧烈的疼痛让他觉得天旋地转，仿佛灵魂出窍。有那么一刻，他的意识变得恍惚，他会想：“我是谁？我在哪？我在干什么？”
可是，闭上眼，脑海中姐姐和父亲的脸却那样的清晰，那样的真实。两行滚烫的泪水从他的脸颊流下。他想大声地哭出来，可是身体太痛了，痛到即使是简单的叫都会撕心裂肺。泪水充盈了他的双眼，像不会枯竭的泉水，汩汩地流着。一串串的泪水，滴在了地上，没有回音，也没有应答。不知道过了多久，薛桦深深沉沉地睡去了。
“汪！汪！汪！”
吵闹的狗吠声使薛桦再一次清醒过来。他睁开眼，刺眼的光从叶子的间隙射进来，照在他的脸上。地上一条大黄狗在向他吠叫。薛桦活动了一下四肢，虽然还有些麻木，但终究不似昨晚那样疼痛了。
他举起双手，向后背摸索。却发现树枝异常粗壮，没有办法折断。
他只好摇晃了两下，用双脚勾住树枝，躯干用力向下摆，直到被勾住的衣服撕开。终于，在废了九牛二虎之力后他下了树。
大黄狗见他下来，吠叫得更欢了，绕着他不停地转圈。薛桦虽然下了树，可毕竟受了很重的内伤，只能歪歪斜斜地靠在树干上。这树干很粗，两人手拉手环抱，可能也难以抱住。
他看了一眼大黄狗，大黄狗叫了两声，立刻转头，似乎在给他指路。于是薛桦跌跌撞撞地跟在大黄狗后面。他们沿着溪流前行，来到一条小溪面前。大黄狗停在溪边，不再向前走了。薛桦此刻已精疲力竭。他双手扶膝，不住地喘气。
“树树，你又调皮。罚你不许吃午饭，哼！”，一个银铃般清脆的女声传来，薛桦抬起头，只见大黄狗正在向一个女孩子摇尾乞怜。薛桦看向女孩，怔怔地愣住了。女孩十二三岁的模样，白玉般精致的脸庞，两颗犹如黑珍珠般明亮的双眼，漆黑的头发编成浓密的长马尾，睫毛一眨一眨地看着薛桦。
“阿哥，你是？”
薛桦很想堂堂正正喊出自己的名字。可是他身背血海深仇，眼底下仇人仍然在追杀他，而黑衣人的身份又不明朗，实在不能对陌生人说出自己的真实姓名。无奈之下，薛桦只得苦笑着摇摇头，说道：“我叫，我叫木棉”。突然，薛桦的内伤发作，只觉得腹内翻江倒海，哎呀一声，呕出一口鲜血。
“呀！阿哥，你吐血啦。”少女急忙从怀中摸出一颗绿色的药丸，放在薛桦的手中。
“阿哥，这是树婆婆给我的千树梨花丹。你快服下吧。”
薛桦接过丹药，抬起头看着少女。少女的双眼闪烁着澄澈、纯洁而又真诚的光芒。薛桦笑了笑，一张嘴将药丸咕噜吞了下去。
“阿哥，快快跟我去找树婆婆，她一定会把你治好的。”少女轻快地拉过薛桦的手。少女的手，温暖而光滑，薛桦从没有碰过女孩的手，一阵暖流沿着臂膀传到了他的胸膛。