中午时分。
菱湖湿地公园。
由于昨晚下了一夜的暴雪，松林中放眼望去一片银装素裹，那白茫茫的雪在正午时分的阳光下亮的晃眼。
左肩扛着一根麻绳，右肩背着一张猎弓，少年轻轻喘了一口白雾，抬头看向了公园的南门口。
扭曲的钢筋上挂满了冰锥，最高处拴着一张桌板宽的木板，上面刻着一串数字。
“404。”
盯着木牌看了一会儿，余虎小声把数字念了出来。
这是老查理教他们的方法，也是他最近才养成的习惯。
说是只要是路上看见的字，能认出来的都小声念出来，在心中默默数个笔画。
认得多了，自然就熟悉了。
这个方法还挺管用，最近他已经学会了写自己、小鱼、老爹老娘还有老哥和嫂子的名字，基本的数字和加减也学会了。
若是放到几个月前，这本事在贝特街上已经能算是文化人了。
不过现在的话，也就平均水平。
最近镇上的学习热情高的离谱，尤其是年轻的小伙子们，自从大伙儿从李牛几个人那儿，听说了新工业区的待遇之后，全都成了扫盲班的常客，恨不得住在里面。
当然，这可能也有一部分原因是因为城堡里比较暖和，去过一次就不想走了。
最危险的路已经过去。
在公园的门口稍作歇息，余虎紧了紧肩上的绳子，继续踏着没过膝盖的积雪往前走去。
带着猎物趟过雪地不是一件易事，但对于经验老练的猎人而言，却不存在这个问题。
他用木板做了个筏，将打到的变异野猪捆在了上面，用绳子拖着走。
这样一来就不用担心猎物陷在雪里冻住，比直接拽着猎物走要轻松的多，也要安全得多。
只要小心脚下，别走陌生的路，基本上问题不大。
穿过几百米的树林，眼前豁然开朗。
一排排堆着雪的木桩，立在壕沟外的开阔地上，往前就是前哨基地的围墙和南大门，再往后就是蓝外套们盖的房子，然后是楚大哥的家。
和一个月前相比，这里的变化简直太大了。
围墙后面那高高的烟囱，和叮叮咚咚的打铁声，跟着围墙外的那一片树一起没了。
取而代之的是一座座风格独特的小屋，以及石砖铺成的笔直街道，还有越来越多的人，和货摊上越来越丰富的东西。
余虎没什么文化，最近才学会认一点字，想出来什么漂亮话形容这些屋子，只觉得怪好看的。
有的屋檐向上翘着，砖木混搭，四四方方，威严大气。有的整个是个圆柱体，石砖垒成，森严而神秘。
虽然风格不同，但这些房子都很整齐，而且高度很统一的都没有超过聚居地正中央的那间屋子疗养院的屋顶。
余虎不知道那些屋子是干什么用的，他只认得仓库，还有那个牌匾缠着藤条、装潢典雅别致的小木屋。
他在那儿买过一次衣服，还帮家里买过两米布，妹妹的围巾好像也是那里做的。
偶尔打到一些毛色漂亮的猎物，余虎会先拿到这里问问。那个模样看起来像小孩子一样的店主，给的报酬会比不远处的仓库稍微多一点。
反正按楚大哥的说法，只要把东西带来这儿交易，就能帮上他的忙，余虎倒也不计较卖给谁了。
不过野猪还是算了。
余虎觉得那个小小一点儿的可爱店主，应该不需要这种粗糙的皮革，于是就把野猪直接拖去了仓库。
绳子撂在了门口，就在他正打算让管事儿的帮忙称一下猎物的时候，却忽然从木桌子的后面，瞧见了一张熟悉的面孔。
那人也看见了他，瞬间喜上眉梢。
“余虎？”
“赵鼠？”余虎一脸惊讶地看着他，“你不是在砖厂吗？”
说话的时候，余虎上下打量了一眼这老乡身上穿着的毛皮大衣，脸上浮起了一丝羡慕。
这家伙日子过得不错啊。
居然都换新衣服了！