大牛上午跑了一圈，挨个把信给送到了各位先生手里，回来后又执大勺，湘虎打下手，两人互相配合着，做了一桌子丰盛的菜肴。
等到吃饭的时候，大牛反而端着饭碗，只坐在厨房的门槛上，看着院里的一帮先生觥筹交错，心里就已经很开心了。
院里石桌上，摆满了美味菜肴，热气翻腾，打着卷儿，掠过了众人头顶，向半空飘去。
石桌的边上有一棵树，萧瑟秋风里的几片树叶，摇摇欲坠，刚好被这上升的热气托了一把，打着转儿，从树枝上，往下飘落。
最终落在了大牛的脚边，但是大牛却丝毫没有注意到，这一片小小的枯叶的存在，脑海里想着先生们说的话，嘴角在喃喃道：
“星火....星火....星星之火....”
大牛的思绪渐渐的飘向了先生曾经给他描绘的世界，那里人人都可以吃饱，人人都可以穿暖，不用少小离家，不用客死他乡.......
“先生说的，就一定会实现！”大牛不知何时，撅起了嘴巴，眼角竟然噙着一些泪水，用袖子挡了一下，就爬起身，走进了厨房。
在厨房的这一方小小的天地里，在灶台后面的火洞口，端着碗的大牛，就再也无法挡住泪水的侵蚀了，因为虎子，四斤蓦的出现在了大牛的眼睛里。
那一年，大牛12岁，个子矮矮的，和同样矮矮的的虎子，四斤等发小，一起随同村的伯伯出去讨生活。
“牛娃子!!听你伯伯的话，知道不？”大牛妈捧着大牛的一张脸，仔细的端详着，因为这很有可能是母子最后的一面。
“娘，俺晓得嘞，等俺赚了钱，就回家嘞！！”少年大牛天真的说着，脸上充满了对外面世界的向往。
大牛妈眼睛渐渐变得温润，含着泪水，听着大牛的话，又突兀的笑出声来，用粗糙的手，再最后替大牛抹掉鼻涕，忽然一把死死的抱住大牛，久久不愿放开。
而后，大牛妈放开了大牛，扶着大牛的肩膀，泪眼模糊，认真的嘱咐道：“一定要记得回家，不要和你爹一样，死在外边了......”
大牛的发小们，也是一样，临行前，被他们的父母，亲人，再三仔细叮嘱。
千里淮河在王家坝这里忽然转个弯，一路向北，见证了岸堤边上，五个少年郎，随着一个大人，逐步走向了远方.....
“哥，记得回家....”四斤的幼妹哭喊道。
“妹，等哥赚钱来，回来给你买好吃的！”四斤挥着手，大喊道。
“虎子，在外面，照顾好你弟弟.....”
“娘，俺晓得嘞！”
........
然而当初，一同奔向远方讨生活的五个少年郎，此刻唯有端着饭碗，泪流满面独坐在火洞前的大牛还在人世。
火洞里早已经没有了大火，干柴也都成了灰烬，但是丝丝星火可现，闪着红光，也把大牛泪流满面的脸庞照的通红。
碗里的米饭早已和泪水混合为一体，大牛抄起筷子，就胡乱的往嘴里划拉，因为大牛知道，他们再也吃不到了，自己要珍惜这来之不易的米饭。
院子里的先生们，此时已经饭酒吃到一半，情绪激昂的在说着话，大牛不用出去看，就能知道是谁在说话，甚至都能想象的出来讲话是什么样。
“星星之火，可以燎原！皖之先生，这一句道尽了前路的心酸，但我李首常愿为之奋斗终生，此生不悔！”首常先生站起身来，双手举起酒杯，行古礼，致敬！
汤皖自然是知道首常先生的结局的，但如今，首常先生就活生生的站在他面前，说着他此生要为之奋斗的话。
这让汤皖大受感动之余，一时无语，心里翻起惊天波涛，忽然想起了首常先生发表的一篇文章，恰好能表达自己的心情。
“以青春之我，创建青春之家庭，青春之国家，青春之民族，青春之人类，青春之地球；青春之宇宙，资以乐其无涯之生。首常兄，我知你志向，我知你所想，前路难行，我辈当砥砺前行！”
其实这段话，汤皖不单单是对首常先生说的，更是对全场人说的，在几千万人的性命铺成的路前面，刀山火海其实不算个啥。