有些少年想家了，又哭又闹。
苏尘吃着一碗刚出炉的热腾腾饺子，想起家里的窘迫，心中不由酸楚。
不知爹娘近况如何，缴了县衙的舟捐和巨鲸帮的过秤费没有，弟弟妹妹今年有没有新衣服穿。虽然他不再是家里的负担，可是家里今年依然差了足足二两银子的钱，这个年关怕是很难熬。
入夜了，药王山庄内外一片喧闹，一些少年闲来无事，用竹做筒，里面填充了硝石、硫黄和木炭，制成威力颇大的爆竿。
远方，姑苏县城家家户户张灯结彩挂对联，充满了过大年的喜庆气氛。
苏尘独自一人在小屋的炕头上，听着外面“噼啪”的爆竿声，心事重重，彻夜难眠。
...
新年很快过去，离开山庄的众多新人弟子们返回，又开始了紧张的修炼。除了扎马步之外，他们开始练习入门级武技，如入门拳法、入门腿法、入门步法等等。
苏尘等五名外门弟子，有了一个惊奇的发现。
王富贵和李娇在李魁药师的指点下，使用一些中低阶的淬体配方，用草药来辅助修炼，激发身体骨髓的血气。
听李魁药师说，用草药辅助淬体有很多好处，一来加速激发气血，提升修炼进度。二来也可以治愈练武带来的磨损之伤，可以进行更长时间的练武。
因为练武之时，经常会用拳脚捶打硬木桩，反复的熬炼自身的筋骨、皮肉，令自己血气强化。
这样熬打身子，会给身体带来一些小瘀伤和隐患，所以每日最多修炼两个时辰，不能过于频繁，否则超过身体血肉承受的极限。
淬体草药则能较好的治愈这些损伤，不留隐患。
如果不使用药材辅助淬体的话，新手大约要二三年才有望完成全身筋络、骨髓、皮肉的淬炼，令气血饱满下丹田略有小成，从不入流晋升成为一名三流武者。
而使用淬体草药的话，至少可以节约一大半的时间，修炼起来突飞猛进，很快超过同门弟子的修为。
苏尘这才知道，原来还有这样神奇的淬体方法，让淬体修炼事半功倍。
但这法子太耗银子，简直就是在烧钱。哪怕是一副最廉价的淬体药材，都要超过一两银子。
也只有王富贵和李娇两位内门弟子，家里大富大贵有大把的银子支持，才消耗得起。
苏尘、张铁牛他们五名外门弟子家里条件都很窘迫，可买不起昂贵的草药，只有羡慕的份。
山庄外日月如梭，众学徒们两耳不闻窗外事，一门心思修炼武技、识文断字和学习药术。
如此这般，一晃又是二三个月。
众新入门弟子们不论是扎马步，入门级拳脚步法，都有一些像模像样。
苏尘以拳捶打木桩，拳力十足，扎马步一口气一炷香功夫，双腿稳如木桩，也丝毫不颤抖。
张铁牛的体质最好，甚至可以双臂举石，一口气举起一百斤重的大石，令苏尘和杨得志等众同门师兄弟们羡慕不已。
不过，总的来说，他们这五名新人弟子依然是武技稀松，还是不入流境界，离三流武者境界都还差很多。
而王富贵和李娇两位内门弟子，在淬体草药的辅助修炼下，自然是一骑绝尘，把他们外门弟子甩在后面，离三流武者境界很近了。
时间久了，苏尘等人也渐渐淡忘了半年一次的淘汰规矩，完全沉浸在学药术和下丹田的武道修炼之中。
...
这天清晨，李魁药师因为要出去办事，给众弟子们放了一天假，歇上一日，准许他们到县城去逛逛，但必须在晚上之前回来。