妯娌们不得不亲自下厨做饭，才发现太难了，菜知道太多，会做的却没有。她们要从基本的点火学起，对她们而言点火很难。有时候要做的菜已经摘洗准备就绪，却发现，火还只是熏烟缭绕的不成气候。
菜终于做好了，不是糊了，就是生了，再就是缺油少盐……
老妈妈感叹：她们觉得做饭菜如此之难，不知道更难还排队等着她们呢。
做的饭菜不好吃，但是勉强合格了。接下来是学习织布裁衣。这个让她们眼花缭乱，最后不得不放弃学习织布，只保留裁衣。这一项是景沁然先掌握的。她以往擅长绣花，所以领会得快。其他人也能自己缝线钉钮扣了……
家里男性离开后，女人们都自觉不再穿明红鲜绿的衣饰，可穿的选择少了，常穿就那几件。家里家外琐事，费衣费鞋，她们不得不把做粗活穿的衣服补了再穿，破了再补。
一早，任淑贤找景沁然，麻烦她给补补去田地干活时刮坏的裤腿，叹息说：
“我自己针线的太慢了，请四兄弟媳妇给补补，我去为大家准备早饭。”
景沁然微笑着答应，拿起针线开始缝补大嫂的衣服，边缝补，边想到了爱美的贾宁玉。那个玉一样人儿走的时候，家里还算富足，若是她也生活到今天，能接受穿补丁的衣衫吗？怕是不太可能，可是不穿又能怎样呢？就她那金枝玉叶的姿态，就算肯干，也未必能干得了多少，如何能挣得继续维持花团锦簇。
经过一个春夏秋冬，包括老太太在内都能做得来家中的家务事了。就在妯娌们感叹生活原来这么繁琐麻烦时，两位老妈妈又连忙趁着开春带着她们去外面犁地耕田，准备春播。
家里的所有的活无论粗细都落在了妯娌们的肩上。她们不得不挽起袖子，操持家里家外。面对粗细轻重俱需亲自上手，任淑贤这时觉得家里多一个人多一份力量，多一点轻松，多一点儿安心。她也和婆婆一样，也害怕家里再少人。她对梅爵着实好了起来。梅爵感觉到大嫂的转变，心中诧异。不知她葫芦里究竟卖的什么药。
早饭后，妯娌们去田里犁麦收过后的土地，由于没有牛，当然即使有牛她们也不会使唤，只能用肩膀拉犁头。
任淑贤建议让梅爵扶犁，妯娌没有异议。任淑贤带着妯娌把绳子套在肩膀上。她们在张妈和钱妈的指导下，开始犁田。才耕了一垄，她们就累得半死，感觉嗓子冒烟，人也快虚脱了。任淑贤坐下来，大口喘气道：
“快坐下歇歇！”
妯娌们都随意坐下来，也不顾及形象和坐处的讲究了。歇了一会儿，任淑贤席地坐着拿出水壶和茶杯，给每个人倒了一杯递过去。韩章姁坐得较远，她站起来接大嫂递过来的水杯，差点没能站起来，两腿软得快不听使唤了。
张妈趁歇息的间隙忙告诉她们这其中的诀窍：
“太太们，你们拉绳子时，要一起用力，步调一致，这样力气才能足够。”
钱妈接着道：
“六太太，你扶犁时，不要太用力往下按，那样前边更拉不动了！”
停停歇歇，天快黑了，女人们勉强耕了一小块，她们就不得不回去了。回到家里，见老太太已张罗好了饭菜，孩子们也都坐在桌边等着开饭了。她们什么也吃不下，只想歇息。
老太太心疼道：
“越累越要吃！要不然更歇不过来了。”老太太再三催促，妯娌们勉强吃了几口，就精疲力尽的各自回屋睡了。留老太太等人收拾碗筷。
第二天早上，她们醒来，虽然力气恢复了，但是都浑身酸痛，尤其是胳膊，疼得快要抬不起来了，动一动就忍不住痛叫出声来。尽管如此，她们仍然不得不挣扎着吃点儿东西，趁早上凉爽些赶去田地里继续作业。
外面一早就有些闷闷的，虽然尚未出太阳，郁热的气息厚重。走在路上，任淑贤靠近梅爵，小声道：