来顾曹家茅庐的人被曹玑冷冰冰面孔的撅回去了。他没想到邀请他的人们回去后研究商量了一番，全然不顾第一次的冷遇，然后，再次来请他，请他去做当地粮食局局长，理由是：
“你之前怕到城里挨饿，现在就让你直接管粮食，总可以了吧！”
结果曹玑还是鄙夷的看看他们，依旧拂袖不应。当他们再而三、三而四的来时，他的冰冷人家已经不在乎了。他只好躲起来，就是不肯给他认为成不了气候的人群做事。但是他忠心的国民党也一直没有再回来……
儿子曹擎、女儿曹尊成人后顺应自己的父亲要求，不去做官。曹尊顺应父母的意愿出嫁了。但是身为曹家的长子的曹擎，为了养家，终究要出来做事。而曹家的文化基底深厚，曹擎又勤快，走到哪里都很受欢迎。他轻而易举的在村里的合作社里当上了令人羡慕的小伙计。小伙计当了不久就被到村里检查工作的镇领导发现了他聪明伶俐，要把他调到镇里去做事。曹擎很聪明，知道父亲了解事情真相，必然破口大骂，极力反对。但是他打听到镇里做事应该比在村里发钱更多，就悄悄答应了。还好老爷子一向看不顺眼乡下人，他很少出家门，在村里一个朋友也没有，一天到晚在家里喝着茶水，长吁短叹，出门也不屑于和凡夫俗子交流闲谈，所以一直没有发现儿子的秘密。
曹擎换到了新的工作岗位，虽然很快熟悉而且得心应手，但是回到家里的他始终提心吊胆，生怕发现了被父亲扣以不孝的罪名无法交代。
曹擎到镇里工作了几年后，曹玑因病去世。临终时，他依然怀念在从前派系的队伍的日子，大骂当下的执政者，交代儿子在他走后切勿步入仕途，更不要和当下的政府合作，不要为他们效力。儿子曹擎跪在床前，不敢看父亲，百感交集的一把鼻涕一把泪模糊应声。
父亲离开了，曹擎怀着愧疚的心情甩开大步按自己的意愿前进。他中年时可谓凭借个人智慧混得如鱼得水，事业上已达到了他满意的程度级别；家庭幸福，夫人何白羽是同单位的工作人员，育有一儿一女。他自己认为可谓是身体健康、事业辉煌、家庭幸福。
都说天妒得意者。在曹擎的大儿子曹广武大专即将毕业参加工作的夏季，他去乡间视察防洪工作，恰好遇到洪水冲溃岸堤，为了堵住洪水，为了保住当地百姓的田地和房屋，直接赤膊而上，和下属用躯体挡上前。曹擎站在最前头，一个泥浪甩到脸上，他看不见，伸手擦眼时，就被洪流卷走了。再也没有回来……
曹广武的奶奶和母亲差点哭瞎了眼。尤其是他母亲，分外焦心的是，大儿子虽然就要参加工作了，可是他们的小女儿曹广文却才刚刚读小学，以后她一个人可怎么带这个小人物呢？
曹广文成了母亲和祖母的精神寄托，把围着她转当成打发悲痛的良药。于是她就被宠成了傲气十足的公主，不过直到长大成人也没遇到能与她匹敌的王子。她并没有承袭三纲五常的妇道观念，不问朝夕的翻着时光的日历。她长大了，但是奶奶和妈妈都坐不住了。两位长辈居然管不了曹广文，就不停的在曹广武面前抱怨。
曹广武是个孝子，父亲不在后，他就是家里的顶梁柱。他看到了祖母和母亲的伤心和哀痛，在家中尽量多担当，为她们分担忧愁，让她们多些开心。他成家几年后，祖母去世了，母亲也退休了……平常只有母亲一人在家。老太太一人在家无聊，就更操心曹广文。曹广武看到妹妹一如既往只顾及自己的心情，很是不满，但是也只是在母亲面前提出批评的意见，在妹妹面前一言不发。其实，他和长辈一样溺爱妹妹。
妹妹的该成家了，母亲为她急得团团转，曹广武和她商量给妹妹找个布衣背景的人。找布衣的原由是，妹妹性格太简单直爽，主要问题是还娇惯任性，只有找个能够包容他人的人来包容妹妹。
看到单位分配来的新人李维军，他经过一段时间的观察，相中了这个人：来自农村，勤快能吃苦，生活节俭，顾家，身为长子有担当，更重要的是人长得英俊帅气，外表绝对的百里挑一，他这最后一点是打动妹妹的闪光点。