织田信雄率领军进攻美浓丹羽郡，誓要把这根插入自己领地腹地的鱼刺拔除，失去了主家支援的丹羽郡武士只能各自为战。
可是只有百余人守备的各城，哪里抵挡的住数倍于己的织田军，反而被织田信雄集合优势兵力分批拿下。
信雄于3月7日在清州出发时，兵力不过2万之众，大军沿着丹羽郡一路打到木曾川边，沿途的岩仓、小口、小牧山城接连被下，等到3月11日兵临犬山城下时，织田信雄的兵力已经膨胀到3万1000人。
犬山城坐落于木曾川边的悬崖之上，山体高地落差高达40米，其东面不远处就是鹿继尾山，乃是控制尾张和美浓的交通咽喉。
无论是尾张还是美浓，任何一方夺得了这座木曾川边的重要堡垒，都等于获得了向对方进攻的主动权。
犬山城本是信长堂弟与表妹夫织田信清的本城，后两人因为瓜分织田信贤的领地起了争执，信长多次出兵进攻犬山，面对背靠美浓斋藤家的犬山城多次铩羽而归。
直到永禄5年（1564年），丹羽长秀属于犬山城一方的家老黑田城主和田新介及小口城主中嶋豊后守后信长才得以打败织田信清占据犬山城。
夺得犬山城后，信长将此城赏赐给池田恒兴，时隔多年之后，池田恒兴再次从摄津转封美浓，加赏了尾张丹羽郡后，这座城池再次回到他的手中。
此时守备犬山城的正是池田恒兴的长子池田元助，面对织田信清的来势汹汹，他只得来得及动员了1500军势固守犬山城，等待父亲的支援。
织田信雄在包围犬山之后，试图劝降池田元助，毕竟自己的父亲与其父亲关系颇好，池田元助也算是自己办个堂表兄弟，在一门众凋零的织田家，能获得池田家的帮助，无异于对自己反抗羽柴秀吉的事业如虎添翼。
很不幸，池田元助以自己不能定夺，需要请示父亲为理由，试图拖延织田信雄的步伐，同时明晃晃的让自己的使者从织田军的包围中而去，前往岐阜面见池田恒兴。
池田恒兴听闻自己的嫡子被困，心中焦急万分，可是兵力到现在才聚集了6000众，如何能救的了犬山之围，只能不停的向坂本送去求援的使者，高峰时候更是一日三使的向坂本求援。
在犬山城下等待两日没有消息的织田信雄，终于意思到自己被骗，急令全军攻城。
负责攻城的第一阵，乃是织田信雄仅剩的家老川口宗盛，其在信长时期就受封沓掛城1万7000石。
历史上他就在信雄麾下担任犬山城2万5000石的领主大名，并在面对池田恒兴和森长可的进攻后，破城而死，算是对信雄比较忠心的家老。
在信雄处决了冈田重孝等三位家老后，为了稳定家中局势，将其加封为6万石的大名，取得了他的支持。
得到织田信雄的命令，川口宗盛指挥军势对犬山城攻去，可惜犬山城历来就是边境的要塞，经历了信清和信长多轮整修之后更是险要难当，织田家第一天的攻势在丢下百十具尸体后，狼狈的退了下去。
第一次的失败让织田信雄更加疯狂，第二天他更是将土方雄久、津田秀政、坂井成政的军势加派入攻城中去，使用车轮战术，日夜不停的对犬山城进行猛攻。