魏军是要比司马伦提前几天抵达的剑阁关下，而且到达关下之后，并没有驻军等待，而是在第一时间就发起了进攻。
显然这种进攻是试探性的，邓艾的目的也很明确，就是想要试试剑阁关防御的实力。
剑阁是蜀北之门户，自成天险，峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开，是从汉中和阴平入蜀的重要咽喉通道。
剑阁也叫剑门关，之所以得此名，就是剑阁关的东面叫大剑山，西面叫小剑山，大小剑山七十二峰，全部都是千仞峭壁，有如刀削斧凿，形若一柄柄傲然挺立的宝剑，所以得名为剑山。
而剑阁正处于大小剑山之间的一道幽深峡谷之中，两边的山崖笔陡峭，平整如门，中间最窄之处仅有几十步宽，故名剑门或剑阁，自古以来就为天下之险，易守难攻。
邓艾当然也清楚剑阁的险峻，但魏军此次的目标可不只是拿下汉中阴平，而是要剑指成都，想要打到成都去，那么剑阁就是一道绕不过去的坎，不论什么情况，魏军都必须要攻破剑阁，才能直抵成都。
所以邓艾与马隆牵弘在白水关会之后，进占了早已经是空无一人的白水关，随后便挥师南下，兵临剑阁。
到达剑阁之后，邓艾甚至都没有驻兵观察一下，而是下令师纂的陷阵营率先向剑阁发起进攻，邓艾要试探一下剑阁的防御能力，然后才会做出适当的调整来。
剑阁虽险，但防御的兵力部署和防御设施并不太齐备，从蜀军平时只驻守一千人的情况来看，蜀国方面也确实没有把剑阁当成什么紧要的关隘予以重视。
这其实也不能理解，毕竟剑阁身处汉中和阴平的后方，距离秦岭前线差不多有一千多里的路程，再加上蜀军兵力就十分的有限，自然不可能在千里之外的后方关隘处设重兵予以守卫。
这次牵弘在阴平的失误其实是致命的，如果牵弘没有被钟会忽悠住抢先赶到阴平桥头的话，魏军是完成有机会将钟会的人马截留在阴平的，那怕就算算不能将钟会的人马全部给歼灭掉，但只要能阻挡钟会的人马向南撤退，那么邓艾的主力在拿下阳平关之后，便可以趁势南下，一路抢占空虚的关城和白水。
此时的剑阁只有一千人的防守兵力，而且只要邓艾的动作足够快，蜀军几乎来不及向剑阁增兵，那么对于魏军来说，就算是再险要的剑阁，也自然会如履平地，这一千人的守军，根本就不可能挡得住魏国大军。
虽然说剑阁有一夫当关，万夫莫开的说法，但那不过是形容词而已，就算剑阁真的是天险，一个人就能挡得住一万人，开什么玩笑，一万人就算是一人一口唾沫，也足以把一个人给淹死了。
所以说，剑阁真如果只有一千人来防御的话，那就真是悬了，魏军可以不费吹灰之力就能拿得下来。
但牵弘的这次失误，等同于是纵虎归山，钟会的两万多人幸运地逃出生天之后，理所当然地投奔剑阁了。