公输步看见龙家潭三个字。
心头蓦地惊恐,连忙退了两步,屁股滋在地上。
身后传来一阵嘲笑。
“哈哈哈,公输步一看见龙家潭,脚都吓软了!”说话的正是年龄稍大的女童。
公输步反驳道:“有什么怕不怕,尧山村中有数口水潭,唯独龙家潭里住了妖怪,谁都不能在这里下水。”
女童说道:“这种几百年前编出来骗小孩子的鬼话你也信。”
公输步说道:“我爹说了,潭底下的妖怪都是真的。”
女童说道:“若要是真的,我经常在潭边玩耍,怎么从来没见过妖怪呢?就你爹事多。”说着捡起一粒石子扔向潭中,
那石子“噗通”“噗通”打了几个水漂,最后沉落水下不见了。
潭中激起的粼粼波光,四周俱静无异。
女童自觉无趣,协同众孩童,径直向着村中走去。
村中长老会开于红王庙,红王庙于村中心。
此时庙外聚集了数百号来人,庙前筑有数尊火炬,火炬圈出一个空地,空地上围坐了六个人,四男两女。
想来这六人便是长老。
空地中央,站着个三十多岁的中年男子。
他身旁却是个和公输步一同来大的女童,衣衫褴褛,满身污渍。
她倚在男子身侧。
目光空洞,只有过去,没有将来。
长老之中,坐头之人乃是一名年近七十的婆婆,叫夜魄。
她下首坐的则是个年轻的女子,是二长老,叫叔甄。
叔甄对面是个老年男子,是三长老,叫仓筱。
其余长老皆为中年男子,他们衣着寻常,姓甚名谁,似已无关紧要。
婆婆站起身来,嘶哑着嗓音,“现在村中各位长老都已到齐,尧山村长老大会,就此开始。”
她说完话,所有人起身,面向远处的山峰。
那峰顶相貌竟形似一个亭亭玉立的女子,令人悠然神往。
这山峰叫做“祝女峰”,尧山村人对其敬若神明,每有大会,必行大礼。
众人尽皆跪拜而下,随后只听众人说道:“祝女在天之上,庇佑我尧山村风调雨顺。”
说完叩头。
众孩童虽不知为何,当想是村中习俗,是以都照做。
礼毕,那中年男子拉着女童,向前一站,“来,见过六位长老。”
左右双掌上下相接,双手平摊于头前,躬身而礼,女童也照着他的样子做了一遍。
六位长老起身还礼。
夜魄身为六位长老之首,村中大小事务都经由她手,声望极高,这时说道:“公输族长,就请你再将拾到这女童的经过说一说。”