“对啊！钟公高见，我等竟忘记了朝廷官军！这姜果然还是老的辣啊！”荀彧听了钟繇的话恍然大悟，就算当今天子暗弱无能，但朝廷官军还是有能力剿贼平乱的，他们只要能够坚守城池等到朝廷大军前来就可以咸鱼翻身了！
这时洛阳皇宫内的汉灵帝已经是惊慌不已，若不是他那个杀猪的大舅子何进临危受命，一遍遍告诉他洛阳城绝对无恙并保证镇压贼军，汉灵帝估计此时已经肝胆俱裂了。
不过汉灵帝也绝对有才，自从封了何进为大将军后，再加上何进每天信誓旦旦的保证和十常侍每日在后宫无所不用其极的逗乐，汉灵帝很快重振往日雄风。每日和何皇后**着在自己休息间的巨大**泳池中嬉戏，随时随地颠倒凤鸾，不知天地为何物！
自从执掌了大将军印，何进也真就一本正经的镇压起了黄巾军，当即派大将皇甫嵩、朱儁二人率五万大军南下剿匪，诛灭张梁、张宝所率领的黄巾贼军。至于如何剿灭就看他们俩的了，虽然官拜大将军，可何进还是一个杀猪的屠夫，怎么可能有具体的剿贼计划。
此时黄巾军起义发难已有近三个月，皇甫嵩本欲以许昌为据攻打南阳，可是大军刚离开洛阳就接到探报说许昌已被人公将军张梁率军攻陷。而皇甫嵩、朱儁二人自持官军对黄巾贼军更是不屑，当即决定直接攻打许昌。
五万朝廷军长途跋涉来到许昌城下，不及安营休息便立刻投入了战场奔向了城门。皇甫嵩本以为直接夺下许昌就可以令士兵休整，可不料城内的两万黄巾贼居然顽强的坚守城池，一时间朝廷军死伤惨重。
虽然黄巾军大都是农民起义，但是打了几仗后战斗力还是有所上升的。再加上朝廷军一边是骄兵加疲兵，一时间拿许昌城没有办法。
“下令大军，后撤十五里安营扎寨！”打了一下午不仅毫无成果还折损近万人，皇甫嵩只得无奈的选择暂时后退安营扎寨。
夜里皇甫嵩叹着气并没有安寝，他和朱儁集齐了所有将领坐于中军大帐之中商讨着如何攻打许昌。
“诸位，我军首战遇阻，甚是影响士气，不知诸位有何破城良策？！”皇甫嵩开口问道。
“将军，听闻颍川城月前曾击退张曼成所率黄巾贼两万，至今尚未被黄巾贼占领。不若我等以颍川为据后图许昌？”一个将领开口道。
“颍川小城，且我朝廷军若是这样撤走，岂不是颜面不保？”皇甫嵩略有不悦，他实在是不想就这样灰溜溜的离开：“其他人，可有破许昌之策？”
“报~~~”
就在众人面面相觑不知所措时，一个士卒冲进了帐内跪在地上：“将军，哨骑来报，南面许昌城中正有两万黄巾贼出城向我们这里来了。帅旗写的是‘张’！”
“哈哈，太好了！”一听探报朱儁不觉拍着大腿笑了起来：“两万黄巾贼军若是在城中坚守我等无可奈何，可是出城野战他们区区两万人怎够我们屠杀的！来人，擂鼓聚将，准备迎敌！”
“报~~~”就在朱儁话音刚落时，另一个士卒又冲进了帐内：“将军，西面有贼军五万，直冲我营寨而来，帅旗上挂的是‘张’！”
“什么？五万？！”
听到又有贼军来袭，而且人数如此之多，皇甫嵩和朱儁顿时泄了气。原来自己是四万打两万，再加上战斗力的优势绝对稳赢。可如今一下子变成了四万打七万，再加上白天士气受挫，这可一下子不妙了。
原来下午就在皇甫嵩攻打许昌前，张梁就于一日前写书信往宛城，让其兄张宝派兵增援以防朝廷军攻打许昌。如果朝廷军攻打许昌，则内外夹击。若朝廷军绕过许昌直奔宛城，则沿途设伏。当皇甫嵩久攻许昌不下无奈安营后，黄巾贼军当即就决定出城夹击。
“朱儁，你携大军向北退往长社县。我带两千精兵断后。袁绍，你速带十名轻骑前往颍川求助！快！”
“是，将军！”
此时的袁绍还是中军校尉，随同皇甫嵩剿贼。听到皇甫嵩的命令他不敢犹豫，急忙出帐上马直奔颍川方向而去。