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马库斯是在祖父的卧榻上惊醒的，他一下子跌倒在地上，打翻了一侧的烛台，以及陶制的命运三女神雕像，命运三女神中最小的诺那顿时从脖子的地方折断成两半，这是鲁齐乌斯最喜欢的一尊雕像，如果是平常的时候，马库斯一定会先去找自己的母亲，让她设法帮着自己遮掩，但这时候，马库斯心中所想的全都是他的祖父鲁齐乌斯。
他跌跌撞撞地跑向祖父常在的办公厅，一路上他苍白的面容与疯狂的眼睛让许多人不由得惊呼出声，熟悉的面孔不断地在马库斯的面前掠过，但就是找不到他最渴望的那张——鲁齐乌斯不在办公厅里，只有他的一个获释奴希腊人泰勒斯正忙于整理文书，他见了马库斯这样，也不免吃了一惊，但还没等他说些什么，马库斯又如同旋风一般地冲了出去。
他已经回想起来了——这是怎样的一天。
鲁齐乌斯的住宅与许多重臣贵胄一般，是位于罗马中心区域的独立多室宅邸，人们称之为多慕斯，它在很多年后演化为英语单词he，也就是家的意思。进门可见前庭，前庭两侧是用作出租或是自用的商铺，穿过前庭就是宽敞的中庭，中庭正中上方留空，下方是用以迎接雨水的蓄水池——一般而言，在暴雨之后，这方水池可供这家人家数周之用，环绕着中庭的是祭坛，卧室，晚宴厅与会客厅，刚才马库斯就是从中庭右侧的卧室惊醒，踏着黑白相间的马赛克地面跑向位于多慕斯后端的办公厅，办公厅由许多个房间组成，房间外是一根根柱子支撑起的长廊，它们将庭院与房间间隔开来。
这是鲁齐乌斯难得不在办公厅的一天，他正在庭院里，弯着腰，监督几个工匠在晚宴厅的墙壁上作画，鲁齐乌斯没有选择这时人们常用的花鸟、静物或是肖像，而是选用了他被流放到科西嘉岛时看到的风景，那是一片辽阔浩瀚的海洋，海豚追随着船只，海鸟盘旋在上空，碧色的岛屿就像是镶嵌在海面上的宝石。
马库斯记得这幅壁画，这幅壁画是为了鲁齐乌斯为了迎接马库斯二十岁的诞生日而特意命人重做的。那是建城后800年，尼禄.克劳狄乌斯.德鲁苏斯.日耳曼尼库斯的养父，克劳狄乌斯皇帝已于前一年中毒而死，作为他的女婿与继子，尼禄继承了他的位置——就在这幅壁画完成后不久，克劳狄乌斯的亲生儿子布里塔尼库斯就在一场晚宴上被尼禄毒死，因为尼禄的母亲恐吓自己的儿子说，如果他不听话，她就会改立布里塔尼库斯为罗马皇帝，或许这只是一个妇人的虚言恫吓，但对于尼禄来说，这可以说是击中了他心中最为脆弱的部分，他的回击又迅速又凶猛。
那场晚宴马库斯也列席了，他记得他们首先喝了非常咸的汤，咸到让人怀疑是否有人要借此谋杀尼禄，不可避免地，他们在之后都要了水，泉水本身就很冷，又加了冰块，他们除了感觉有点不舒服外也没什么，只有布里塔尼库斯倒了下去，他痛苦地按着喉咙，伸出手向他们寻求帮助，但他们身后的侍卫立刻都抽出短剑来，马库斯只得眼睁睁地看着布里塔尼库斯被几个奴隶抬走，皇帝宣称布里塔尼库斯是犯了癫痫，马库斯不知道什么样的癫痫看上去就像是中了毒——布里塔尼库斯第二天就死了。
“马库斯？”鲁齐乌斯见到他的时候很吃惊：“你怎么在这儿，为什么还没有穿好衣服？你忘记今天我要带你去第比留宫去觐见皇帝？”
马库斯这才注意到鲁齐乌斯虽然在关心壁画的进度，但距离墙壁很远，免得颜料与灰尘污染了自己的衣服，他穿着一件细麻的丘尼卡（一种无领套头长衫），罩着一件希腊斗篷，他的镶边托加要在出门前才会换上，马库斯的白托加也是如此，但他现在甚至没有换上丘尼卡，而是**着上身，腰里缠着一块棉布，难怪他刚才跑出房间的时候，听到女性们发出一阵阵的惊叫声。
一听到皇帝，或是尼禄的名字，马库斯的怒火就难以按捺，他握紧了双拳，低头道：“抱歉，祖父，我马上去换。”
鲁齐乌斯不可能没有察觉到孙子的异常，他和马库斯一起前往巴拉丁山的时候，就让他和自己坐在一个抬轿上，“怎么了，我的孙子，”他问道：“你为何精神恍惚，神情悲恸，是什么伤害了你？让你如此绝望？”
马库斯抬起头，他几乎想将心中的话语向自己最为敬爱的祖父倾倒而出，但就在他开启嘴唇的那一刻，一个可怕的想法攫住了他——他的祖父或有可能认为他得了疯病，于是他只是说：“我做了一个噩梦。”