无论什么时代，有人在哭的时候，就一定有人在笑。
哭的人越多，笑得人也就越大声....
南阳城外的灾民越来越多，赈济的粮食却是越来越少了。
官府开设的粥蓬从一天两顿的稀饭变成了一天一次，就着那比清水好不了多少米汤，如何能让城外那成千上万的灾民活下去？
而且，就算是这一天一次的赈济，都已经快坚持不下去了。
五月到来，气温也一天比一天高，城外的窝棚区里，死去的人也是一天比一天多。
刚开始，官府还能派人收敛了尸体，用破席子卷了送到不远处的乱葬岗里埋掉，到后来，死的人越来越多，官府能收敛的尸体反而少了。
这里，不是地狱，胜似地狱！
城外，哭声连结，怨气冲天。
可依旧挡不住城内的士绅人家里喜气洋洋，大摆宴席。
五月初二，是南阳李家老老太爷八十大寿的日子。
人生七十古来稀，能在这个时代活到八十的，便已经堪称祥瑞了。
作为南阳本地最大的米行“隆裕”米行的东家，作为南阳本地最大的地主，作为南阳最有名的“书香门第”，李家的最近也是“喜事”连连，不但家业扩大了不少，还因为粮价飞涨，大赚了一笔。
所以这一次的寿宴也就摆得格外地盛大。
这一天，天还没亮，李家就已经忙碌成一团了。，披红挂彩的，整治宴席的，布局摆设的，门口准备迎宾的，几乎全所有的下人动员起来了。
而李家后门口，更是各种米面菜蔬，家鸭鱼肉，海味山珍如流水一般地涌进了李家的厨房。
这一天，南阳城里的有头有脸的士绅们都接到了李家的请帖，也早早地开始准备齐了厚礼准备上门了。
而够不上李家请帖的普通市民们同样也是一个个兴高采烈的。因为他们虽然混不上李家府内那些高等的宴席，但摆在外面的流水席也是能混个油水饱肚的。
甚至于就连城内一帮子乞丐也很高兴，早早地等在了李府外面。
毕竟如此大寿，李家也是免不了要施舍一些米面酒肉，大把铜钱给乞丐们做善事的、
日头刚刚爬过树梢，李家门前就已经开始热闹了。马车一辆接着一辆，差点将街道堵上，门前鞭炮声也是一接着一阵，响彻四方，热闹非凡。
所谓宴开四面，席开八方。宾加四海，客似云来也不过如此了。
这一天，李府的大门外，衣衫整齐的李家家丁一字排开了充作迎宾，一边检查着来客的请柬，一边大声地通传唱名。
能进李府内的，不是哪家体面的员外，也得有功名的读书人。
周易是个刚从监牢里逃出来的囚犯，虽然什么罪名也没有，却一点不妨碍张捕头带着手下，满南阳城的缉捕他。
作为一个逃犯，周易不但一点逃犯的觉悟的都没有，反而穿上一身读书人的打扮，大摇大摆地手捏着一个大红封帖，混在一大群体面人中来给李老太爷拜寿了。
“这位相公，麻烦您请出示一下请帖，小的也好帮您唱名！”周易随着人流便走到了李府的大门外，不想却被几个看门的门子给拦了下来。
周易闻言一愣，随即便装出了一副恍然大悟地样子，向着人群的后面瞄了一眼之后，才从怀里掏出来了一张大红请柬。
“哦！是秦相公啊！请！里面请！”几个门子拿着请柬看了看，立刻便堆出了一副笑脸，点头哈腰地道。
“唉！真是世风如下，人心不古。没想到本相公半生清名，竟然抵不上一张破红纸片，这李家还真是有辱斯文啊！”周易半点都没有因为门子的客气而高兴，反而大声嘀咕了几句之后，才施施然地跨进了大门。
周易这一句说是嘀咕，听到的人可不少。