陈圆圆此时站起身来说道：“沈公子，我已经出来许久，再不回去就真的要被吴三桂怀疑了。早先在秦淮河就听见沈公子诸多神通，多余的话我已不说，虽然可惜了公子这一身的才能，只不过人各有志，惊天动地还是碌碌一生都是在一念之间罢了，可是，公子既然没有看见云姐姐最后一面，怎能就从一个小人口中相信她真的死了？”
陈圆圆这一番话，仿佛一个惊雷一般，劈在沈络的身上，是啊，那日只凭康鹤年一句话，赤白雪便死了，可一不见尸首，二不见遗物，怎么就信了康鹤年，断定赤白雪已死？为何自己竟不信好，只信坏？
沉思良久，沈络终于回过神来，刚要想与陈圆圆告别，却见这个小院当中只剩下自己和面前空空的桌椅，陈圆圆早已走远。
今日城门戒严，许是已经出不去了，索性沈络也就在这处破落小院当中住上一晚。第二日清晨，沈络早早起身，随着第一批行人出了城去。
锦州城两河相汇，三面环水，沈络出了城门，过了桥往南走上一里，一处私驿便赫然出现在眼前。
自崇祯元年起，南涝北旱天灾不断，朝廷拨下千万两白银赈灾，可在东西两面征战之下，这些银钱无异于杯水车薪，连年旱涝，连年税款欠收，国库日渐空虚，无奈之下，大明只得裁撤大批官驿，并增加官驿通行费用，天灾持续六七年时间，饿殍遍地，路边野尸无人掩埋，导致瘟疫四起，北方大地十室九空，百姓山穷水尽，破产者无数，只得变卖土地房屋苦苦支撑。黎民穷困，万姓流离，能够租赁官驿车马的人少之又少，在这番情景之下，各处城池驿站旁皆出现民间私驿。
私驿的车马租赁较官驿来说，所花费银钱可算是天上地下的差别，这就导致私驿生意更加红火，许多地方已成规模。可越是红火，隐藏的危险便越是明显，近两年来，山贼盗匪也将手伸向私驿，心情好时，将客人送至目的地，心情不好时，或见到稍微宽裕的人家，便带到一处僻静地方杀人劫财，沈络曾经便与齐妍儿一起吃了私驿的亏，这才认识的拔都。
一想到拔都和齐妍儿，沈络更觉心中发慌，似是有千钧巨石压在胸口，让自己喘不过气来，可如今身上只剩些许散银，官驿是万万承受不起的，自己的身体也废了大半，就算知道危险，也只能去私驿租赁车马。
锦州至山海关只有一条官道，沈络坐上马车，一路从锦州南郊途径宁远行至山海关，幸而在锦州医馆中治疗之时便换上了汉人衣裳，若非如此，在山海关处必会被盘剥审问。
马车行至昌黎府郊外，便将沈络放下，这辆马车本就只到昌黎，若是沈络要去其他地方，还需另租一辆马车，这就是车行的规矩。
沈络下了马车，长长叹了一口
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气，兜兜转转，竟又回到这个地方，回想当初，与赤白雪并冯昭一行三人往关外而去，在此处歇脚时是多少意气风发，一首《观沧海》颂得豪气干云。
沈络慢慢向碣石而去，却再也登不上那座小山，沈络站在山脚之下，远远仰望着山顶，不见了那日的风采，只剩下满腔的郁气。