史可法见沈络依旧举重若轻的神色，心中更对他赞许有加，不绝微笑着点点头，道：“那么小友，我来出题，你且听好了。”
史可法说罢，便开始考校起沈络来，自军阵对冲始，到激励战心止，沈络无不对答如流。史可法点点头，又问道：“小友，如今我大明朝虽国力稍微，但是几次三番作战败多胜少，这又如何解释？”
沈络听后心中一惊，赶忙站起身来拱手道：“尚书大人方才所说关乎政事，沈络不敢回答。”
史可法说道：“无妨，小友直说便是，我向小友保票，今日言论，不会传于我等五人以外。”
沈络无奈，只得告了个罪，缓缓说道：“孙子有云，‘主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。’沈络愚见，如今官军败多胜少，皆有此因。”
史可法听后摇摇头，说道：“此话只在标不在本，小友是否仍旧担心出言获罪？我已说过，有什么话但说无妨。”
沈络思虑片刻，又继续说道：“古之商君有云‘政不若者，勿与战；食不若者，勿与久；敌众勿为客，敌尽不如，击之勿疑。’如今李闯来势汹汹，兵多将广，粮草充足。反观大明腹背受敌，应接不暇，东有兵而击东，西有战则御西，朝中贪官甚多，兵卒食不如清、闯，却每每迎击，西南疲弱但土地肥沃，若是先收西南，也可解现下百姓困顿的窘境，百姓有衣穿，有饭吃，岁末有余又有多少人愿意造反？国民富足则政善，政善则可战，百姓有粮则食善，食善则可久战。”
沈络这话一出，柳如是与赤白雪二人皆心中惊骇，悄悄往史可法那边看去，方才虽说史可法让沈络不要顾忌，但沈络第二次所说句句，其意都是在责骂朝廷，若是激怒史可法，这就是一等死罪。沈络的言论，就连坐在一旁的钱谦益也惊了一跳，这小友竟如此的大胆。
可众人似乎有些多虑了，史可法听沈络这般一说，脸上尽露赞许之色，丝毫没有不悦，看着这副情形，几人才逐渐放下心来，只求沈络不要再这样语出惊人，只是接下来，却没有遂了众人的心。
沈络似是不知自己的话由多么危险，顿了一顿后，紧接着说道：“善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。国之贫于师者远输，远输则百姓贫；近师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役。力屈中原，内虚于家，百姓之费，十去其七；公家之费，破军罢马，甲胄矢弓，戟盾矛橹，丘牛大车，十去其六。”
“兵户不足，贪官吃饷，虚报军队人数，空出的饷银全都进了贪官污吏囊中，无论胜败，多报战损，战死抚恤金又被多吃一层，国穷官富，库银流失，以至于如今进不能退敌，退不能守城，究其原因，大明兵户
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制不可不整肃吏治，而如今官吏不整，便是如今败绩罪魁。”
沈络将这话说罢，众人又是一惊，就连史可法的眼神也变了，赤白雪悄悄伸出手去，拉了拉沈络的袖口，示意他立即告一个罪，这般明目张胆地公开指责大明近三百年以来的国体，只怕沈络是第一人了。