那时候有梁国投降的将领李苗上奏皇帝道：“四川一方，梁没有带兵把守，乘着空虚，可取。“皇帝非常高兴，与高肇商量。发兵二万。高肇为征蜀大元帅，统领各将领而去。哪知道高肇率领军队离开后，皇帝忽然身体不适，没几个月，在式干殿逝世，年三十三岁。遗诏立太子，高阳、清河二王，太师高肇掌权，此乃延昌四年正月初六日。当时高肇还没回来，国家大事都取决于两个王。
商议扶立新君，中尉王想请娘娘懿旨，方召太子，左仆射崔光进说：“天子去世，太子即位，国家制度轮不着皇后娘娘主张？“两王同意，于是同崔光亲自到束宫，叫内侍侯纲请太子起驾到式乾殿哭丧。
二王想等天亮召集文武，然后即位。崔光说：不可。天子年幼，应即可即位安定人心，不需要等待到第二天。两王认同，请太子在显阳殿立即登基。”
崔光太尉进献冠袍，侍中元昭跪着献上玉玺绶带，奉太子登上御座即位。谧号为孝明皇帝，尊高皇后为太后。诸王及大小臣僚皆面向北面称贺。山呼已毕，天子离下龙亭，换了孝服，到灵堂哀悼。群臣陪哭。
五更钟响，满朝文武齐到，知道皇帝已经去世，新君登位，都是先朝拜新君，后来行丧礼。
这一天，众嫔妃都来赴哀。新皇帝在停丧之处，拜见太后。高太后来见新君已立，心想：趁他还不知道他乃胡妃所生，不如杀了胡妃，日后自然以我为母。
高太后便派宦官刘腾，授以快刀一把，说：“你到宣光殿将胡妃处死，回来必有重赏。
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刘腾领旨，飞奔宣光殿来。胡后赴哀才回，忽然内侍刘腾手执利刃，来到宫里说：“娘娘有旨，先帝殉葬没有人，想取夫人的命。”
胡妃大惊，说：“你来杀我，不过是为高皇后出力罢了，难道你不知道天子是我所生。你杀天子的母亲，日后天子知道，只怕你全家都会被灭门。”
刘腾听了，沉默半晌，跪下道：“微臣着实乃逼不得已，奉主差派，非我本愿。但臣去了，高娘娘另派别人来，夫人最终免不了灾祸，怎么办？”
胡妃道：你能救本宫无事，日后一定重赏。”刘腾道：“夫人先紧闭宫门，不要随便出入，等臣想想办法。”于是找到内使侯纲，说明原因。侯纲说：“我和你去见领军于忠，方可救她。
二人去见于忠，报告原因。他说：“皇后势力太大，当与崔太傅商量一下。“将军去见崔光，说高后想杀掉胡皇后，将如何救。
崔光说：“宫里不可居，领军可领禁军三十名骑兵，到宣光殿，护送东宫，则高后不能害她。“于忠听他的计划，于是请胡妃躲避到束宫。刘腾回去禀告高后，只说寻找不见。高后道：“躲避起来了吗？也罢！且待太师回朝再商就是了。”
话说两王奉遗诏辅政，恐怕高肇回朝仍然向以前一样霸占权力，若是如此，必受其害，不如想办法除掉高肇老贼。
二王假旨皇后手令：天子年幼，门下事情，都由二王处理。”二人问崔光除去高肇策略。崔光说：“召他回来，削去兵权，勒其回家。
二王将哀痛诏书交给高肇，令高肇立即班师。高肇到达绵竹，蜀地已下数十城。忽然接到圣旨，知道皇帝已经去世，太子即位，大吃一惊，痛哭很久。高肇留下一小部分将守绵竹，班师回朝。”