话说徐纥、郑俨两奸人给太后娘娘献计，胡太后忙问有什么计策。
郑俨说：“娘娘想避免大灾，除非暗中下毒，害了皇上，以公主为太子，扶立为皇帝。那时权力尽归陛下，内可以杜绝群臣之口，外可阻止尔朱容的军队。等人心安定，在另挑选宗室，以正大位。不但可以免去灾祸，且会有更多的幸福。太后娘娘认为怎样？”
胡太后一听，然后说：“皇帝竟然不顾我这个母亲，那好，本宫也不必照顾他了。”
二人见太后娘娘已允，密密离去。
且说武泰元年二月，皇帝前往显阳后殿，卢妃子侍寝。孝明帝饮酒很美。
睡到半夜，口渴叫人送汤，饮汤后胸部忽然发疼，发觉有异，问宫女说：“不久前朕所喝的是何酒？快快道来。”
宫女说：“这是太后娘娘，进献给皇上的，命令不要泄露，所以不敢说，还请皇上饶命。”
孝明帝知道中毒，很是后悔，因不能说话，到五更而驾崩，在位十三年，十九岁就驾崩离世。”
卢夫人大哭着说：“太后娘娘亲自杀死自己的琴声儿子，第二天定会归罪于我，看来，也只好自缢而亡了。”
于是自杀。
宫人报告胡太后，胡太后假装哀伤，第二天升殿，对廷臣说：“昨天夜里皇帝陛下饮酒过多，五更死在显阳后殿。”
群臣都相顾失色。
高阳王走出行列哭着说：“皇帝年纪轻轻，当初没有任何疾病，怎么就会离世？宫中定有奸人作乱，请求查询，除去奸人还圣公道。”
胡太后说：“昨天晚上卢妃侍寝，已畏罪自杀，汝不要追问了。”
高阳王沉默。群臣都怀疑皇帝突然去世，必乃徐纥、郑俨的阴谋，唯有含恨，均不敢言。
胡太后将从潘贵妃宫中抱出来的假太子，立为新君。文武官先行朝贺，然后发丧，文武官员没有人敢违抗。”
这日晚上，太后决定让元钊做帝，为好控权。”
过了三天，太后见人心已经安定，又下诏说：“潘贵妃所生，实际上乃是公主。只因天子刚刚去世，假说太子，以安民心。现在有了已故临洮王宝晖的儿子元钊，高祖皇帝的嫡孙，应他继承帝位。”令人将他放入龙椅入座，登位太极殿，此乃小皇帝，才二岁。
胡太后妄图长久独揽朝政，才令他为帝。大赦天下，文武百官加二级，宿卫进三级。
下诏到并州，尔朱荣大吃一惊，对元天穆说：“皇上年轻，没有疾病突然去世，其中必有叛逆作弊。况且皇帝十九岁，天下还称为小主人。现在让不能说话的小孩来临御天下，天下何人会服？简直岂有此理？我想率领骑兵为帝报仇，诛杀奸人，更换君主，怎么样？”
天穆说：如此甚好。”那就请兄弟多做准备，需要帮忙，只管开口。”
尔朱荣道：好。”