“尔朱兆相信了他，便率领部众随其到渡口边。那人一跃入水，不一会儿，云雾四起，狂风大起，风息了很久，水势大撤退。令人试之，水都不到马肚。尔朱兆大喜说：“天助我也。”策马入水，众人齐下，陪其渡河。忽然间狂风又起，黄沙遍地，大雾遮天，日黑如夜晚。兵到洛阳，城中士兵完全觉察不到，于是入城，军队围攻大内，擂鼓呐喊呐喊。天亮了，宿卫人才知道敌人到了，仓促之际，枪来不及拿，箭来不及发射。见死伤数人，皆四散逃走。”
当时皇帝在宣政殿，正担心丹谷失守，与群臣商议对抗敌人的策略，想亲自率军讨伐。华山王元鸷说：“黄河阻隔，尔朱兆怎么能过？陛下莫要胡言。”
突然听到外面喊声如沸腾，派遣侍者出去看看，没有一个回报。皇帝担心，就带内侍几人，步出云龙门观望，见城阳策马从御街过，连叫几声不应，回头一看而去。
急欲退步，贼军骑兵已经到达，捉了皇帝送到永宁寺，锁在楼上。皇帝失去头巾很冷，向别人求要，没有人帮他。尔朱兆进入宫中纵容士兵大肆掠夺，搜获临淮王元或、范阳王元诲、青州刺史李廷宾等几人，都杀了。
进到后宫，皇后闭门拒见。尔朱兆出坐殿上，用天子金鼓，设刻漏在庭院。命尔朱智虎朝见皇后，假说要立太子为帝。尔朱智虎进内，扣宫求见，述兆的话。
皇后相信了，命乳母抱着太子直奔显阳殿来见尔朱兆。当时太子出生二个月了。尔朱兆怒了，将太子杀了，乳母也被杀。这天夜里住在宫中，玷污嫔妃、妃主。”
第二天，下令百官不允许一名不到，如果违背立斩。于是文武官员都聚集，俯首从命。
尔朱兆向来厌恶城阳王，知道他已逃走，下令各郡捉拿。
城阳王逃到南山，不知道该投靠谁，突然想起洛阳令寇祖仁，一门三刺史都是自己所提拔，确定旧恩，觉得他能够保护自己不被抓拿。于是前去投奔他。
他还有黄金百斤、马五十匹，寇祖仁贪图财物，假装收留了他，私下对子弟们说：“听说尔朱兆悬赏捉拿城阳王元徽，若捉到
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，封为千户侯，今日富贵到了。”
于是假意对城阳王说：“风声已露，官员逮捕将要到来，大王不如逃到别的地方，以等待事情平息。城阳王害怕，单骑逃跑。寇祖仁派人在路上拦住杀了他，送首级给尔朱兆。尔朱兆没有加赏。一个晚上元徽对他说：“我有黄金二百两、马百匹在寇祖仁家，你可以去取。”
“尔朱兆梦醒，觉得那梦是真的，于是派人去捕捉寇祖仁，强征他的黄金、马匹。寇祖仁以为是别人通风报信，但没办法，只能将东西送兆，实际他只有黄金一百两、马五十匹。尔朱兆怀疑他故意隐瞒，对其严刑拷问。
寇祖仁害怕被杀，将家中的以前得来的黄金三十两，全部送给尔朱兆。但尔朱兆还是不相信，动怒了，将其绑在树上，用鞭子活活抽死。还抄其全家，并把他的子弟全部杀死。杀完，这才罢了。”
不久，尔朱世隆和北乡公主到了，觉得尔朱兆一定回来迎接，但尔朱兆自恃功高，竟不出来迎接。尔朱世隆不高兴了，入城安营于教场地面，于是与尔朱度律彦伯、司马子如、刘贵等人一起入朝。
尔朱兆见到尔朱世隆，完全不想他敬礼，责备他说：“叔父在朝廷耳目应广，为什么会遭此大祸？”拔剑瞪尔朱世隆。尔朱世隆推辞拜谢，然而谓出于自己的意愿，自此深恨他。”尔朱皇后也怨恨万仁（尔朱兆）行凶，听到他母亲已到京中，乘辇出宫私自来见，对着北乡公主大哭，诉尔朱兆无礼杀死皇子，祈求母亲保住皇帝性命。北乡公主说：“今天万仁必须来见我，看他有何话可说。”